聯邦撥款發揮作用 多省託兒費下滑
【明報專訊】加拿大另類政策研究中心(Canadian Centre for Policy Alternatives)周四發表年度報告，指加國部分城市的兒童日託費用已下降又或只緩慢上升，可能是聯邦託兒撥款發揮作用的早期迹象。它又指，多倫多的兒童日託費用高踞全國之首。
這是該中心發表的第5份年報，它指出，在受訪的城市中，有61%的受監管全日制兒童日託費用加幅高過通脹率，而多倫多和周邊地區是全國兒童日託費最高的城市，歲半以下幼兒的日託月費中位數為1,685元，而較大齡的學前兒童則為1,150元。
魁省各市的兒童日託費最廉宜，其次是緬省溫尼辟和愛德華王子島省沙洛城(Charlottetown)。上述3個省的兒童日託費已維持多年不變。
財政部計劃在10年期間撥款75億元，資助全國的託兒服務，而有關資金是透過與各省達成的一對一協議發出。
首3年的開支料為13億元，預計新創或維持4萬個資助名額，聯邦自由黨指快將達標。在3年過後，亦即今年聯邦大選之後，就會簽訂新的撥款協議。
另類政策研究中心資深經濟學家麥克唐納(David Macdonald)表示，他估計政府政策旨在降低託兒費，將導致整體價格出現5年來首次下調。
聯邦自由黨去年跟各省簽訂撥款協議時，未有預計它們會調低費用，但卻寄望負責託兒服務的各個省府，設法讓需要兒童日託服務的人能負擔有關費用。
報告指，紐省聖約翰斯(St. John's)的兒童日託費是由政府訂定，但當地費用仍下調13%，儘管有關費用仍跟由市場自行定價的渥太華相若。愛蒙頓的日託費亦出現減幅。麥克唐納談及聯邦撥款時說﹕「這是可以量度出來的影響。儘管聯邦款項肯定不斷流出，但它卻對早已存在的省工作帶來支援作用。故此，聯邦款項並非立竿見影，而是省府早在聯邦雙邊協議簽訂前多年已展開這些工作」。
麥克唐納稱，其他省份將聯邦撥款花在其他工作上，如增加資助低收入家庭，雖然有關影響並未反映在該中心兒童日託費調查之上。
有團體樂見聯邦自由黨增加託兒費撥款，但其他組織卻認為，向家庭提供更多資助並讓他們自行決定如何照顧子女是最好的聯邦政策。
