學生貸款計劃成效 總審計師展開審查
【明報專訊】聯邦政府總審計部門﹐目前正在對總值數百億元的政府學生貸款計劃的管理進行檢查﹐了解政府的做法是否幫助到學生改善他們的經濟決策能力。
目前管理這個龐大計劃的是2個部門﹕就業和社會發展部及加拿大稅局。該項審計的結果將於4月公布﹐考查這2個部門在杜絕這個「公共資產」風險方面的情形。
審計的另外一個目標﹐是了解政府部門收回貸款的能力。
審計活動從2019年5月開始﹐總審計師辦公室稱﹐他們要到報告公開後才能置評。就業部也表示﹐他們不能在一項審計還在進行時﹐就披露其中信息。
聯邦政府目前借出的學生貸款總共170億元﹐政府通常準備一部分錢是收不回來的。比如有的欠貸款者申請破產了﹐或者欠貸款超過了6年的追債期限﹐或者欠債的人失蹤了等。
加拿大學生聯盟的司庫詹姆絲(Trina James)說﹐談起學生的理財能力﹐這方面的知識和訓練早就應該進行﹐而不是等到他們進了大學專上才開始﹐而且這也不是幫助欠債學生的唯一途徑。
她說﹐她希望聯邦政府的下一個預算﹐應該考慮減輕學生負擔。
「當我們調查為什麼很多學生最終無法償還貸款﹐我們發現這並不是他們沒有管好自己的錢﹐而是因為和大學、專上相關的許多支出﹐不斷上漲﹐比如教科書的費用﹐以及住宿、出行和吃飯的開支。」
從2019年11月開始﹐政府落實了一些舉措﹐希望減輕學生的負擔。這些舉措包括﹕學生畢業之後﹐可以等待6個月再還學生貸款﹐這6個月當中不新增利息﹔此外﹐下調了學生貸款的利率。
從今年起﹐政府允許逾期歸還貸款的人們﹐可以攤時間還利息。就業部認為這樣做﹐可以幫助減少貸款的壞帳。
就業部說﹐上述這些舉措是否在減少壞帳方面起到作用﹐還需要時間來證明。但是﹐在剛過去的財政年度﹐就業部收回了1.96億元的欠款﹐此前一年收回的則是1.92億元。
另外一個大型學生組織「加拿大學生協會聯盟」的布朗(Adam Brown)說﹐貸款計劃在幫助學生歸還債務方面﹐近年中是有進步。不過﹐還可以有更多改善﹐比如延長無息暫緩還款的時間﹔待學生們有固定收入之後才要求他們還債等。
