疫苗免疫時間及可否減播毒
暫難確定 專家續呼籲戴口罩
【明報專訊】已經獲得批准的輝瑞(Pfizer)疫苗和仍在審批的莫德納(Moderna)疫苗，都是免疫效力高達95%以上的疫苗，但疫苗的免疫力能持續多久，能否減少病毒向其他人的傳播，這方面醫學專家卻難以確定，所以接種者仍應戴口罩。
這兩個問題的答案，會對明年的公共免疫工作產生巨大影響，並將最終決定能否徹底阻止病毒的傳播。
疫情迄今為止持續了近一年，那些感染過病毒但倖存下來的人，體內自然產生的抗體能持續多久至今不為人知。如果天然免疫力很短暫，則疫苗產生的免疫力也可能不會好到哪裡去。
不過美國加州拉霍亞免疫研究所的病毒學家Shane Crotty和他的同事，上個月發布研究結果稱，新冠病毒導致的細胞記憶繼而產生的免疫力，在感染發生超過6個月之後仍然存在，而且可能持續數年。
莫德納公司在《新英格蘭醫學雜誌》上發表的數據顯示，早期試驗參與者的病毒抗體水平在4個月後仍然相對較高，這令一些專家相信，該疫苗的免疫力能持續超過一年。
現在面臨的一個問題是，成千上萬參與臨牀試驗的志願者當中，有很大數量作為對照組，向他們注射的是毫無效用的安慰劑。而在研究結束之前，通常不會告訴參與者是否接受了安慰劑。
試驗的全部過程設置為2年，已有的數據可以確定疫苗是否有效且安全，使得疫苗通過了審批，但無法確定免疫的持續時間和能否阻止病毒的無徵狀傳播。
現在美國優先接受疫苗接種的是一線衛生保健工作者，其中的一些人也是莫德納試驗的參與者。如果他們現在選擇退出該試驗，改為接種輝瑞疫苗，那可能會干擾試驗數據的搜集。
華盛頓大學疫苗研究部門的臨牀主任狄默特(David Diemert)，領導了莫德納疫苗的一處臨牀試驗地點。他表示，莫德納建議透露哪些參與者注射了安慰劑，並向他們提供輝瑞疫苗以保持他們的健康。
此舉不會影響所有安全數據的搜集，也依舊可以跟蹤感染率，只少了未接種疫苗群組的對比。
多倫多大學免疫學家戈默曼(Jennifer Gommerman)說，要想知道能否阻止病毒傳播，需要每周對成千上萬的志願者進行測試，但疫苗的上市，會導致志願者招募的困難。
採取皮下組織注射的疫苗，可以給人體提供全身的免疫力，但不一定對上呼吸道產生滅菌的能力，病毒仍然有可能通過人體的呼吸進行傳播。
戈默曼博士因此建議，已經接種的加拿大人，應該繼續使用口罩並採取其他公共衛生措施，直到專家掌握到更多信息，或大部分人口得以接種疫苗為止。
接受莫德納疫苗臨牀試驗的參與者，在注射第二針之前，無徵狀病例的數量似乎有所減少，這可能意味着傳播的減少，不過這一點還需確認。
即使沒有對照組，也是可以查看所有接種疫苗的人，看看他們攜帶的病毒蛋白抗體，是否與疫苗誘發的抗體不同。如果出現這樣的差異，說明接種疫苗的人依舊成為無徵狀感染者，本身雖然不再受病毒的明顯侵害，但仍在散發病毒並可能感染其他人。
而失去了安慰劑組的對照，科學家們將很難確定疫苗的免疫持續時間。
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