482份憂安全「拒絕工作」申請
勞工廳僅批8份 教育廳44份全退
【明報專訊】在疫情肆虐的這一年半來，安省勞工廳共收到482份因擔心安全而「拒絕工作」的申請，但只有8份獲得批准。其中教育廳收到的44份申請，全部被否決。
根據安省的勞工法，要申請「拒絕工作」需要滿足某些標準才能得到批准。在疫情期間，就是要看一處工作場所的環境，是否存在明顯的安全風險。
但在世界衛生組織於2020年3月明確宣布，新冠肺炎是全球性大疫潮的4天之後，安省勞工廳仍然下發文件稱：「與新冠肺炎相關的一般性問題，不符合法律規定的要求。勞工廳也無權建議關閉學校以保護工人，權力在於衛生官員。」
專家表示，之所以有「拒絕工作」，就是為了拉響警報，引起對嚴重安全風險的關注。而且它與向勞工廳投訴不同，「拒絕工作」允許員工要求立即採取糾正措施，在問題得到解決或他們的工作場所被確認為安全之前，不能強迫員工重返工作崗位。
但在疫潮期間，這種保護措施對幾乎所有嘗試使用它的工人都失效了。如今第四波疫潮已到臨，安省的工人又要再去危險的工作場所上班，尤其是教師，他們要與大部分未接種疫苗的兒童長時間待在一起。
勞工廳發言人麥克斯韋(Kalem McSween)表示：「拒絕工作」的申請即便被否決，這些申請也都會被當作投訴作進一步調查。檢查員如果確認沒有直接危險，自然不批准申請；某些部門拒絕工作的權利有很有限，例如衛生保健工作者只能在不危及他人生命，並且風險不被視為工作所固有的情況下，才能拒絕工作。
勞工廳在8月更新的指引稱，只有在工作場出現確診或疑似病毒病例，且工人在目前的的環境下有感染的風險，才可以申請「拒絕工作」。
但如果有一名已經確診感染的工人，被僱主列為必不可少的員工，出入工作場所是走另一條通道，而且是獨自工作，那這名感染員工的同事，還是不能申請「拒絕工作」。
約克大學專研勞工安全法的教授塔克(Eric Tucker)稱，一個長期存在的問題是省府始終不接受有關氣溶膠傳播病毒的科學，還是認為病毒是由傳播性較弱的飛沫傳播。
無論政府部門做出如何詳細的指引，過往的申請只有極少數獲得批准，導致工人認為，再遞交申請都是徒勞無功。
自9月起，所有沒有機械通風的幼兒園班級和學習空間，都將被要求最少安裝一部空氣淨化(HEPA)過濾器。有機械通風的學校，有望增加室外空氣交換並提高所用過濾器的等級。
但印度變種Delta病毒的傳染性太強，新數據表明，完全接種疫苗的人士，仍然有被病毒突破性感染的可能，而且同樣容易傳播病毒。兒童也可以在學校傳播病毒，但發生的程度取決於學校的社區感染率和公共衛生措施。
