央行暫不加息 表明3月利率升
料通脹上半年5% 年底前降至3%
【明報專訊】加拿大央行未如所料般在昨(26日)加息，但央行行長還是表示，雖然暫時維持0.25%的基準利率，但時間不會太久。
央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)表示，央行會將基準利率維持在現有的接近於零的水平最少到春季。這表明央行2年多來的首次加息會在三月初，央行更新利率政策時實施。他預計，今年通脹上半年會是5%，年底前下降至3%，而今年加國經濟增長是4%。
央行下次議息在3月份，離現今5周。
自2020年3月疫情開始爆發以來，加國經濟隨即陷入低迷，300萬個工作崗位流失，央行的利率此後便一直處於最低水平。之後聯邦政府採取前所未有的財政刺激措施，加通貨緊縮問題得以緩解，避免了「大蕭條」之後的緩慢復蘇狀況。
而在昨天，央行表示過去幾個月的經濟反彈強於預期。「雖然疫情對各個行業的經濟活動影響並不均衡，但央行的管理委員會(Governing Council)認為，經濟的整體疲軟狀況已被吸收，滿足了制定央行政策利率的前瞻指引中所羅列的條件。」
央行認為，加國經濟目前正在全速運轉，勞動力市場已恢復到疫情前的水平，而這一點是衡量經濟狀況的一個重要指標。展望未來，管理委員會預計利率將需要增加，至於加息的時機和速度，則以央行承諾實現的維持2%通脹目標為準。
麥科勒姆表示，需要提高利率以控制通脹。加拿大人應該有加息的心理準備。
2021年第四季度的國內生產總值GDP年增長率達到5.8%，足以抵消Omicron病毒導致的經濟再次萎縮，使本季度仍能實現2%的增長。
一些經濟學家認為，央行對付經濟衰退的行動已經過於成功，因此以為央行會立即加息而不是要拖到幾個月之後。對此麥克勒姆解釋稱，在整個疫情期間，央行對貨幣政策的態度經過了深思熟慮。
「我們注意到Omicron病毒的迅速傳播將抑制第一季度的支出。因此，我們決定今天保持政策利率不變，但取消將利率維持在最低水平的承諾，並暗示未來利率有望上升。」
12月份消費者物價指數(CPI)較上年同期飈升4.8%，是自1991年以來的最大漲幅。央行的控制目標是2%，即1%至3%左右。但自去年4月以來，加國的通貨膨脹率一直超出該範圍，令家庭和企業開始認為，高通貨膨脹將持續到未來。
有許多交易員和經濟學家認為，央行會希望通過突然加息，來破除這種心理。而麥克勒姆一直以來的態度卻是「別着急」，並且一直在告訴家庭和企業，在2022年年中之前，他們都可以有超低的借貸成本。因此如果本周加息的話，會削弱央行的信譽。
CIBC首席經濟學家Avery Shenfeld表示，如果加拿大獲得有關Omicron病毒的更好消息的話，預計加拿大央行將在3月加息。
加拿大商會首席經濟學家塔普(Stephen Tapp)也表示，央行並未說明加息的時機或幅度，但在整體通脹率處於30年高位之際，推遲首次加息的決定將在金融市場引起爭議。加拿大央行警告稱，第一季度通脹率可能會攀升至5%以上，然後在年底前放緩。到2022年底，價格增長速度預計將放緩，但全年通脹率預計將達到4.2%，高於該央行10月份預測的3.4%。
央行的調查顯示，加拿大人也預計通脹率將在更長時間內保持較高水平。而通脹率居高不下的時間愈長，加拿大人就愈有可能相信他們將在長期內保持高位，銀行擔心，這可能導致價格暴漲。
央行估計2021年經濟增長率為4.6%，比10月份的預測下降半個百分點，現在預計2022年實際GDP增長率為4%，低於4.3%的預測。
據央行稱，今年調低增長率預期的部分原因，是由於Omicron病毒的影響，同時政府暗示要放緩支出的時間早於預期，還有供應鏈問題。
而未來可能還會出現更多變種病毒，還有更多的國內外限制，這也使前景蒙上陰影。
