疑不滿未獲升遷 英媒爆中國極音速武器專家投誠西方
英國《每日快報》報道,一名中國火箭科學家去年9月攜帶中國的極音速飛彈研發資訊向西方投誠,促使英美兩國相關防禦計劃加速進展,也使中國得花2年調整系統才能讓情資失效。
《每日快報》(Daily Express)引述情報界消息人士報道,這名30多歲的科學家原本替國有中國航空工業集團工作,協助開發能運載中國東風-17飛彈的中程極音速助推滑翔載具(boost-glide vehicle),射程可達2000英里(約3200公里)。
消息人士稱,這名科學家與中國較新的極音速飛彈投射系統有關聯,這套系統能讓飛彈先在太空環繞地球飛行,再利用紅外線導引(heat-seeking,又稱追熱)技術鎖定地面上任何目標進行攻擊。
報道說,這名科學家並非出於政治意識形態向西方投誠,而是不滿未獲得升遷。他先於2021年9月底與英國在香港的情報人員接觸,表明自己持有關於中國極音速滑翔載具(HGV)的詳細資料,並尋求自己和妻兒獲得庇護。
俗稱軍情六處(MI6)的英國秘密情報局(Secret Intelligence Service,SIS)接獲消息後,派員前往香港與投誠者會合,以確認情資真實性。美國中央情報局(CIA)也收到通知。
這名科學家除了透露所知資訊,也成功將技術資料偷偷攜出。他和家人最後被安排先飛往美軍在德國的一個空軍基地,之後再經由英國輾轉抵達美國。
由於極音速武器飛行速度超過5馬赫,加上比起傳統彈道飛彈,這類武器的助推滑翔載具依循的彈道更難預測,因此要將它攔截十分困難。
根據美國國防部2020年發布的一份報告,美國極音速武器在2019年仍落後俄羅斯和中國。英國海軍參謀長拉達金(Tony Radakin)則在本月初證實,英國也已加入極音速武器競賽。