周圍「中」：有早知 冇乞兒
【明報專訊】今天起牀這麼掙扎，早知昨晚就早點休息。長假期將盡，要急急忙忙地趕功課，早知之前多做一點……現實中的確有意料之外，我們無法及早預計，但更多的是我們明知道後果，卻還是依然故我，因為人會懶惰，想放鬆，有低潮的時候。雖然「如果可以」的想法不時浮現，但當你回想玩得瘋癲過癮的畫面，後悔的念頭或會隨之消散，人生沒那麼多「早知道」。
歷史無「早知」 成敗論英雄
粵語裏的一句俗語「有早知，冇乞兒」，意思是如果人能夠預知未來，世上就沒有人甘願當乞丐了。又有云「早知今日，何必當初」，但不是人人都是先知，擁有遙視未來看異象的超能力，哪有這麼多「早知」。項羽若早知最後結局是「劉成項敗」，就會在鴻門宴上殺死劉邦，以免放虎歸山。
觀史必掩卷自思
讀歷史的時候，有時候會疑惑為何古人的抉擇看起來都那麼愚蠢，同學謹記每個人做的決定都必有他的原因和考量。古人犯錯後悔亦不能從頭再來，但讀歷史的我們就有無限次「悔棋」的機會，在腦海中改變歷史。南宋學者呂祖謙《史說》寫道：「觀史當如身在其中，見事之利害，時之禍患，必掩卷自思」，他教導我們觀史就如玩多結局劇情遊戲，應設身代入當時的處境，每當遇到重大抉擇時，先把課本蓋上，思量「若果是我，我會怎麼做？」
■想一想
以項羽為例，若項羽在鴻門宴上果斷擊殺劉邦，後續亦有可能引發各種結局，例如刺殺失敗導致楚漢反目，大戰一觸即發；又或可能刺殺成功，楚國統一天下等。我們可以不斷為項羽思考重來，這正正是歷史有趣之處。
乞丐的反駁
一般人眼中，乞丐就是不務正業、伸手要錢的人，更會覺得骯髒，恥與為伍。然而部分乞丐卻有不可告人的苦衷，或是身處有家歸不得的處境。無人甘願一世困窘當乞丐，他們經歷過什麼以致落得如此下場，我們不知曉。
唐朝元結所寫的雜文《丐論》，描述自己在天寶年間遊覽長安，結識了一名乞丐朋友。人人都詬病他與乞丐當朋友，顯得低賤。元結與乞丐聊天，乞丐說：「試問當今世上，哪個不求乞於人！有人乞婚嫁，有人乞地位，有人乞宗屬，看別人嘴臉生存。而我在路傍向別人乞衣乞食，我們其實都一樣。」元結借乞丐的口講出一段發人深省的話，譏斥當時所謂的君子自命高尚，羞與丐者為友，實則自己在現實中搖尾乞憐的樣子，甚至比乞丐更醜陋。
九儒十丐
「九儒十丐」，是指元代將人劃分為十等，「一官二吏」是最高級尊貴的兩種人，「七匠八娼九儒十丐」是最卑賤的人。讀書人被列為第九等，僅居於乞丐之上。這說法甚至有很多中國歷史教科書亦廣泛引用，視為正論，然而其實並不完全正確，這只是嘲諷之話。
元朝的確有依據職業、民族等標準將全國百姓劃為不同戶別，如軍戶，酒戶、獵戶、匠戶、僧戶、儒戶等，稱為「諸色戶計」。各戶計都享有各自的權利和義務，例如軍戶是出軍當役，提供兵力和軍需；匠戶為國家從事各種工藝造作。而儒戶的職能就是上學、教學，參加考試考選吏員輔佐國家。儒戶權利是可以免除負擔一些徭役、稅務，又如在學的學生，學校供給每日兩餐的資助，讀書人的地位不如「九儒十丐」說法般低下。
愛吃馬糞的乞丐
宋朝學者徐鉉所著的志怪小說集《稽神錄》，有乞丐當主角的小故事。在廣陵有男子行乞於市場，每看到馬糞便抓起來吃。據他憶述，他從前是養馬人，為別人養馬，但因一次疏慵愚鈍，在晚上忘記起牀餵飼馬匹。從此主人每每親自督察，一旦發現馬槽中沒有草，就大聲呵斥。後來他取烏梅餅飼馬，馬匹牙齒酸楚不能進食，最後餓死。自此他患上怪病，一見到馬糞就口水直流，拿起馬糞吃，如同吃烏梅餅一樣，並不覺得惡臭。
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[智叻中文Smarties' 第493期]
