多省廢水測試 BA.2病毒或致病例增
預測今春或爆新一波疫潮
【明報專訊】隨着各地取消防疫衛生措施，安省、魁省、阿省和卑詩省的廢水數據顯示，Omicron變種病毒的BA.2亞變種可能導致病例上升，專家預測，春季可能會有另一波疫情，但是目前還不清楚會是激增還是緩慢增長。
傳染病專家博克緒醫生(Dr. Isaac Bogoch)表示，目前的建模數據表明，加拿大部分地區今年春天可能會出現病例的「反彈」。他說：「可能是一波激增，也可能是較小的增長，現在還不完全清楚，但是病例的上升一定會伴隨住院人數和死亡人數的上升。」
專家表示，隨着公共衛生措施的放寬，病例上升是意料之中的，但注意到同時出現的Omicron變種的BA.2亞變種正在亞洲和歐洲的各個地區蔓延，這讓事情變得複雜。
雖然大多數人認為﹐加拿大的接種率應能削弱BA.2亞變種的傳播，但一些人擔心放鬆警惕性可能導致BA.2急速傳播，使感染和住院率上升。在魁省，BA.2亞變種現在佔該省新感染病例的50%，而阿省首席衛生官Deena Hinshaw醫生指出，BA.2現在是阿省Omicron病毒的主要毒株。
加拿大首席醫療官譚詠詩預計，隨着公共衛生措施的取消，春季會出現「突發疫情」。她表示，雖然有證據表明BA.2亞變種比Omicron的原始毒株更具傳播性，但迄今為止，BA.2在加拿大的傳播速度相對緩慢。
與其他變種相比，BA.2似乎不會導致更嚴重的疾病，但國際數據表明，BA.2的感染目標人群是那些沒有接種疫苗或以前接感染過Omicron病毒的人。由於加拿大的接種率很高，即使病例增加，住院率也應保持在可控水平。
但專家表示，第三劑的接種率低於於第一劑和第二劑，而第三劑在保護人們免受Omicron感染的嚴重後果方面至關重要。
傳染病專家和溫哥華傳染病中心的醫療主任康威(Brian Conway)指出，疫苗接種在防止新變種的出現方面發揮了重要作用。
康威表示，完全接種疫苗的人愈少，新變種出現的可能性就愈大，而且會擴散。他說：「變種取決於病毒的複製次數，所以易感宿主愈多，病毒就愈多。由於病毒的複製數量多，而且隨機性強，就會衍生出新的變種。」
博克緒表示，BA.2可能不會是新冠病毒的最後一個變種，肯定還會出現其他變種。但是下一個變種要在加拿大站穩腳跟不容易，因為大多數人在感染Omicron病毒後有了免疫力，或者已經接種了疫苗，或者兩者兼而有之。
儘管如此，接種疫苗在預防感染方面只有一定的效率，特別是當由Omicron變種引起的時候。最近在英國進行的一項研究發現，接種兩劑輝瑞疫苗在2至4周後對Omicron引起的無徵狀疾病的療效為65.5%，在接種25周或更長時間後下降到8.8%。接種輝瑞疫苗的加強針後，2至4周後保護率增加到67.2%，但隨着時間的推移也開始減弱。對於免疫力較弱的人群，專家建議可能需要接種第四劑疫苗。
除此之外，公共衛生措施在防止感染方面也發揮着關鍵作用，如果未來幾周住院率和死亡人數開始激增，某些省份可能會重新實施一些限制。
但博克緒表示，鑑於大家對長達兩年的疫情之後對限制措施的態度，這可能比較困難。他建議加拿大人繼續遵循那些讓自己感到安全的措施，比如戴口罩和社交範圍，儘管這些不再是強制性的。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
