草間彌生新作空降M+
狂亂人間一點治癒
香港M+首個特別展覽「草間彌生：一九四五年至今」，除逾200件展品外，還有3組新作，其中裝置《神經的死亡》和雕塑《南瓜》可於地下大堂觀賞，毋須購票入場，故早前佈展後，已有市民輪候與雕塑合照。抽樣問其中一對夫婦：覺得雕塑如何？猜到南瓜何以歪斜嗎？他們笑答認不出是南瓜，但覺瓜上的黃色和波點逗趣。
展覽由M+副總監及總策展人鄭道鍊與駐美獨立策展人吉竹美香共同策劃，二人在專訪中，引介細賞新作的角度，以及93歲的草間彌生向觀眾傳遞的心意。
文：梁雅婷
鏡面空間 延續圓點執念
「無限鏡房」從來是草間彌生最搶鏡的作品，這次不同一般密閉的鏡房，草間先以鏡面鋪蓋不規則空間，綴以懸浮氣球，裏面再有一間方形小鏡房，恍若「鏡中有鏡」。吉竹美香三度策劃草間個展，曾經有一個以鏡房為主題，她解說草間鏡房有不同類型，有的掛滿LED燈如繁星密佈，有的用圓點貼紙令家具消融。
今次新作《圓點執念──渴望天堂的愛》(2022)整個空間高9米，可歸類為她自1990年代創作的「圓點執念」系列，為系列中最大規模。吉竹美香認為此裝置象徵人體，打開我們對外界和自身內在的感知，錯落的氣球則像微觀與宏觀的宇宙。圓點是日月，是生命泉源，是置身點點星辰中的地球，「而兩顆圓點，草間說過像兩個人試圖連接一樣，這種相互連結很重要」。這件場域特定作品，需按M+潛空間有如地堡的結構設計，鄭道鍊說草間自知高齡，在疫情前已減少出國，靠工作室團隊作左右手。
於2019年，工作室已派員到M+大樓工地勘察。鄭在今年9月赴日本時見到組件實物，至佈展時才看到作品全貌。泰德現代美術館館長Frances Morris曾說草間有種管理瘋狂(managing madness)，這也是草間予外界的印象。鄭道鍊表示，這次草間對展覽主題和作品詮釋持開放和尊重態度，具體表明自己的好惡，只有對展示方式，如某些作品擺放的間距或組合提意見，笑言「她非逢事必管(micromanager)」。
「神經」裝置 注入色彩
另一新裝置作品《神經的死亡》(2022)垂掛於3個樓層之間，代表神經系統。鄭道鍊看成是植物或神話中的宇宙蛇；吉竹美香則想到森林。她說「神經」由工作室成員親手縫製和繪畫，如手工藝品，比鏡房平實內斂。作品的舊版本是1976年的同名作，於展廳展出。那是約100米長的黑白「神經」，如纏結的藤蔓，看來較粗糙和留有縫紉線頭，一角可見草間當年的簽名。鄭道鍊稱，此作可說是展覽主角(centerpiece)之一，因當時草間從美國回到日本不久，正歷人生低谷，陷入抑鬱泥沼，在翌年自願搬進精神病院。「作品非常個人、如實地呈現她當時的精神狀態。」新版本是M+委約作品，策展人最初提議了數個與草間近年創作意念相關的方案，雙方磋商後決定更新舊作，草間更為此寫了《致我死去的神經》一詩。
作品規模比原作大上數倍，多條鮮艷明亮的「神經」一掃舊作的陰沉，代表宇宙的愛流貫全身，讓她重拾力量。鄭說：「我不想推測她創作此作時的精神狀態，但我有信心說，她是在向觀眾傳遞愛和希望的心意。」作品呼應她12年來創作的數百幅「我永遠的靈魂」系列畫作，系列標誌其藝術語言由無限網、波點和南瓜，轉向絢爛的具象繪畫，配上詩意的標題，如《夕陽紅光是我對活?之美的衷心請求》，展現她的精神追求，「近乎以非常純真(naive)的方式，一再重申愛和希望的信息」。
吉竹美香記得，草間工作室裏擺了許多南瓜模型，都是她未有機會製成雕塑的作品。另一於M+展出的一組兩件新作《南瓜》(2022)，有別於從前渾圓、芥末醬色的波點南瓜，她認為較具人類特徵，分別似高個子和矮胖子，「感覺它們會活過來，會變成大堂的亮點」。
《南瓜》一組兩件：高瘦與肥矮
作品令人想到草間另一批貌似食肉植物或外星生物的軟雕塑。觀眾若細看，可發現其中一顆圓點上有草間簽名。展廳內，可見草間早期製作的6件小南瓜雕塑，近似在日本直島海邊的大南瓜，兩者外形均與真實南瓜相差無幾。而這次南瓜雕塑的奇特大小和比例，是鄭道鍊前所未見：「揭示和突顯了草間從不只是可愛、從不是為了可愛。人們會這樣認為，但她其實在問更深層的問題：什麼是完美、不完美？」與她探討抑鬱、自殺的作品並置，更理解她如何直面人生乖舛及缺陷，「驅使人們思考對完美和正常的假設及定義。人們可能被鮮黃色和圓點南瓜吸引，在底下實有更深的，對人性、自然和我們身處的宇宙的反思」。以往的南瓜雕塑通常較高大、放於戶外。現場也有觀眾說道，在戶外或與維港高樓有強烈視覺對比。
吉竹美香解說，因展覽中已有兩件大型裝置，故安排相對小的雕塑來平衡。為引起更多觀眾迴響，團隊選址地下大堂，而非像野口勇的遊玩雕塑般放在天台花園。
預告：鄭道鍊和吉竹美香將在11月20日「星期日副刊」專訪中深入展廳，介紹當中最難得一見的作品、草間被低估的創作時期，以及草間對災害、戰爭、現代社會的思考。
「草間彌生：一九四五年至今」展覽
日期：2022年11月12日至2023年5月14日
地點：西九文化區M+博物館
票價：HK$240(特惠票HK$150)
網址：bit.ly/3NRh0pL
單人匹馬 逐步改寫藝術史
「關於草間，我一直告訴別人，她是單人匹馬的，由她的創作生涯可以述說藝術史。」吉竹美香是藝術史學者，亦曾為多個日本藝術家策展，她將草間彌生置於亞洲戰後藝術版圖：村上隆有學者味道，熟知日本藝術史，用作品表現他眼中的日本藝術、歷史和戰敗史；奈良美智的作品訴諸直觀和情感，包含人世洞察，揭露內心私密處；李禹煥則是概念先行的韓國「物派」領袖和哲學家。
敢作敢為 推動女性地位
至於草間，她能駕馭繪畫、雕塑、素描和展演等媒介，同時是精於時裝和設計的創業家，「她是媒體大師，懂得媒體心理，譬如做令人震驚的展演、製造會被報道的場景(以宣揚反戰及和平信息)。我估計在紐約某時期，她的報道比安迪華荷要多」。在展廳可以一睹她在紐約布魯克林大橋、華爾街、地下鐵站等地的偶發藝術活動攝影紀錄。
1960年代，探索極簡抽象的草間隻身在美國生活，力抵當時主導藝術界的抽象表現主義，並投入反文化運動，成為社會解放代表，並為日本藝術家另闢新路。1973年回國時，她未被保守藝術圈接納，經歷人生低潮之際，卻寫過多篇小說甚至贏得文學獎項。
吉竹美香從研究中得知，1980年代初日本泡沫經濟時期，出現一群被媒體稱為「超少女」的藝術家，包括吉澤美香和大塚由美子等，而草間正是這波浪潮的啟蒙，「草間是少數堅決推動女性地位的(藝術家)，她是抵抗傳統、決心和生存的象徵」。
6大主題 剖析逾70年創作路
草間彌生在亞洲及全球藝術界赫赫有名，鄭道鍊說這次是她在日本以外、亞洲甚或是全球的最大型回顧展，「草間沒有太多嚴肅的個展」，過往展覽常圍繞特定時期或某類作品，少有全面回顧其藝術歷程。「因為這需要時間、資源和專業知識，不止學術或策展專業知識，這是其中一部分，也必須有其他知識，如藏品登記、修復、詮釋。」
成M+首個特別主題展
整個展覽中只有兩件屬Ｍ+藏品，其餘均是從草間、私人收藏和博物館等30多個渠道借得，不少從未於日本境外展出。
吉竹美香抗拒「最大型」一詞，但說展覽開生面之處，在於用6個主題：無限、積累、全面連結、生物宇宙、死亡及生命的力量，剖析草間逾70年來的創作路。
以草間作M+首個特別展覽的的主題，鄭道鍊說並無懸念，因真正能代表20及21世紀視覺文化、享有國際聲譽和影響力的亞洲藝術家名單並不長，「草間絕對是在名單的前列」。他認為香港觀眾多對日本文化感興趣，而且香港是東西方交匯之地，會從草間的亞洲根源，以及歐美與日本經歷中尋得共鳴。
疫下作品寄語勇敢面對
吉竹美香在疫情下審視草間的作品，說其中生存和治癒的題旨最能回應時代，「對世上大部分人來說，她的主題容易理解，對專家而言，又非常重大」。
鄭道鍊冀藉展覽提醒觀眾，不僅是草間的創作，藝術同樣有治癒力量，「沒有其他藝術家能以草間的方式表現此主題，我覺得這非常切身，期望能打動觀眾」。
草間於疫情所繪的一幅近作(今次亦有展出)，如詩般的標題寫道：現在我擁有藝術的力量╱聽見人間的狂亂╱與天空雲彩的回音╱在人世的陰霾中╱每天勇敢地面對幻影。
