通脹率降 食品價仍高企 不少人需兼職維持溫飽
華裔不惜到處格價尋覓便宜貨
【明報專訊】經濟學家預測，今年加國通脹率有望明顯下降，但市民不要期望食品價格上漲會有放緩迹象。有華裔消費者現專挑平宜貨去買，先去西人超市買麵包和牛奶等必需食物，然後到華人超市檢較便宜的雜貨。
Desjardins金融集團首席經濟師瓊(Jimmy Jean)稱，這場由新冠疫情、俄烏戰爭和全球供應鏈中斷導致的高通脹為「完美風暴」，表示隨着完美風暴逐漸散去，價格壓力減弱，今年物價上漲有望出現恢復正常的曙光。
瓊還表示，雖然加國通脹率下降，但是不要將反通脹(disinflation )和通貨緊縮(deflation)混淆，因為「它並不意味着我們將看到價格下降，而是與去年相比，今年價格指數的增長步伐放緩，回歸正常節奏。換句話說，對於掙扎在生活成本上漲的加拿大人來說，放緩的物價上漲並不能減輕高物價的影響。不幸是過去一年購買力受到侵蝕很可能成為永久性的，除非我們看到收入大幅增加。」
瓊又說﹕「為了彌補高通脹帶來的生活負擔加重，許多加拿大人正利用強勁的勞動力市場從事更多工作，確保每天的餐桌上都有麵包。」
西人超市麵包牛奶較便宜
華人超市其他食品更實惠
士嘉堡401公路附近的一個綜合廣場包括一間華人超市和一間西人連鎖超市，一名在西人超市購物的華裔女士說﹕「我比較過價格，西人超市的麵包牛奶價格普遍比華人超市便宜，其他食品華人超市更實惠。我先在這裏購買麵包和牛奶，然後去旁邊的華人超市，現在物價這麼貴，必須精打細算。」
旁邊的華人超市內顧客明顯要多，一名正在理貨的店員說﹕「由於不在華裔聚居社區內，平時顧客不太多，但周末人非常多，許多人特意駕車前來。賣得最好的是那些打折促銷商品，比如這捆韭菜，原價每磅3.59元，本周特價2.79元，賣得非常好。」
在海鮮櫃枱，生猛溫哥華蟹促銷價每磅6.98元，不斷有顧客選購，一名華裔女士說﹕「這個價格非常便宜，平時太貴捨不得買，今天特意前來購買。為了節省消費，我每次購物都會比較我家附近幾間超市的價格，專等打折促銷時在買。」
耆老籲政府出手援助窮人
一對正在排隊等待結帳的老夫婦說﹕「我們在這裏居住了近30年，從來沒有遇到物價漲得這麼厲害。政府一直在加息平抑物價，但我們感覺價格根本沒有降下來。尤其是食品價格漲得離譜，我們靠退休金生活愈來愈難以負擔。我們建議政府應該像疫情期間發放緊急救助金那樣，出手干預，支持低收入人群。」
加拿大統計局本周初公布，今年1月的通脹率為5.9%，比較去年12月的6.3%出現下降。不僅如此，當前的物價上漲速度已經不像一年前那麼快速。比較2022年上半年物價加速上漲，統計局表示未來幾個月通脹率將繼續放緩。
展望未來，加拿大央行預測至今年年中通脹率回落到3%，到2024年降至2%。
當然這一預測伴隨一個重要的限制情況，就是加拿大必須不受到可能引起另一輪通脹上漲的全球突然事件影響。
從2021年開始加國通脹率進入上升通道，去年更大幅快速上揚，去年夏天達到最高值增長8.1%，高出加拿大央行設定的目標2個百分點。
今年1月加國平均工資比較一年前增長4.5%，繼續滯後於通脹率增長。
加拿大統計局數據還顯示，佔家庭消費支出重要部分的雜貨食品價格今年1月上漲11.4%，沒有出現增長放緩迹象。
瓊認為可負擔性依然是許多加拿大人的首要關注，政府應該提供更多支持，特別是給那些低收入家庭。
然而，由於加拿大經濟面對潛在的衰退風險，各級政府將專注於與赤字作鬥爭，迫使它們不得不找到一個平衡消費的財政政策。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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