配合未來部署F-35機隊 國防部研引戰鬥無人機
【明報專訊】聯邦國防部正研究引進戰鬥無人機的可行性，以配合未來部署的F-35戰機機隊。
據加新社取得的非保密文件顯示，國防部正評估取得該新興科技的多個選項，初步估算引進一隊能與戰機協同作戰的無人機隊，成本可能高達160億元，並需動員數百名人員支援。
平價兼靈活 令空軍力量倍增
國防部目前尚未決定是否落實購買，加拿大全球事務研究所(Canadian Global Affairs Institute)所長佩里(Dave Perry)則稱，加拿大的盟友已積極朝着這個方向發展，加拿大至少需掌握相關技術運作模式，方能參與聯合軍事行動。
佩里表示，戰鬥無人機不但造價遠低於傳統戰機，更具靈活性，可令空軍的力量倍增，提升整體作戰規模。他指，西方國家一直投資超高的精密度和生存能力的戰機，然而因造價高昂，根本無法大量生產。無人機的引入可望在數量上壓倒對手。他並以烏克蘭戰爭為例，指俄方利用密集無人機與導彈攻擊造成防禦系統難以應對。
美國智庫機構蘭德公司(RAND Corporation)高級管理系統分析師諾頓(Daniel Norton)透露，加拿大正研究的無人機被稱為「協同作戰飛機」(Collaborative Combat Aircraft，CAA)，其體積將小於由人駕駛的戰機，若大量採購，單價僅為傳統戰機的一小部分，還可擔任高風險任務，降低人員傷亡風險。
他表示，此類飛行器可搭載感測器、電子干擾器甚至武器，支援戰機作戰，甚至可充當誘餌。現階段技術以半自主操作為主，未來版本將可以全自主作戰，但估計2030年前各國難以實戰部署。
國防部在去年發布名為「我們的北方，強大而自由」(Our North, Strong and Free)的新國防政策中，曾提及會「探索」相關平台及反無人機技術。內部分析排除採購完全由加拿大製造的戰鬥無人機，較可行選項是與盟友合作，參與澳洲、美國及歐洲聯手研製的機種，如波音與澳洲皇家空軍合作開發並搭載人工智能技術的MQ-28A「幽靈蝙蝠」，以及美國空軍宣布採購的通用原子公司(General Atomics)YFQ-42和安杜里爾公司(Anduril Industries)YFQ-44A。
該分析亦指，項目可為加國航太業開拓高端武器系統研發與製造機會，儘管目前並無現成產品，但上述幾款無人機已展開或即將展開試飛。
加拿大皇家空軍司令布朗謝中將(Lt.-Gen. Jamie Speiser-Blanchet)表示，軍方已關注無人作戰技術發展，並積極為未來部署做好準備。
此外，加拿大計劃採購88架美製F-35戰機，總值達277億元，目前已承諾購買首批16架。聯邦政府料於今夏決定是否繼續該採購計劃。聯邦總理卡尼早前因應美加貿易戰已要求重新檢視相關項目。
