溫莎NextStar電池廠竣工 兩級政府落重本擬年底投產
【明報專訊】NextStar Energy周二宣布，其耗資50億元的溫莎電動車電池廠已正式竣工，為年底前展開電池生產鋪路。NextStar承諾為這個全國失業率最高的城市創造2,500個新職位，並獲得了聯邦及省市政府的重金支持。
該項目自2022年動工，被譽為全國首個「大型電池製造設施」，佔地423萬平方呎。NextStar Energy昨表示，它已獲發佔用許可證，意味「已獲准安全入住並準備投入生產」。
項目獲逾150億元補貼
該公司去年已率先利用海外生產的電池，在本地組裝電池模塊。公司發言人周二證實，該廠房正準備「於今年底前開始在本地生產電池」，但未有透露確切日期。
NextStar行政總裁丹尼斯李(Danies Lee)稱：「由建設過渡至營運的過程中，我衷心感謝合作伙伴LG新能源(LG Energy Solution)及Stellantis、工程伙伴Alberici-Barton Malow、溫莎市，以及省府與聯邦政府的支持，讓項目能安全如期完成。」
溫莎市長迪爾肯斯(Drew Dilkens)形容，獲得佔用許可證是該廠房的一個「重要里程碑」。他在講話中稱，「這個50億元的投資項目，使本市處於電氣化的前沿，我們對合作、土地開發、基礎設施和創造就業機會的共同承諾將繼續推動新的投資，並為溫莎及埃塞克斯郡(Essex County)的未來發展奠定基礎」。
這個位於加拿大汽車工業重鎮溫莎市郊的項目，獲省府與聯邦政府合共逾150億元的補貼，並得到市政府提供的土地與配套支持。然而，項目推進過程並非一帆風順。2023年，NextStar因披露聘用數百名外籍工人參與建廠而引發爭議。雖然公司堅稱外勞具備專門技能，但有報道指部分南韓工人僅從事如駕駛叉車等一般工序。此外，承建商之間亦爆發多宗法律糾紛，涉及數百萬元工程款項的拖欠問題。
同時，汽車行業亦在受美國關稅和北美電動汽車市場低迷的衝擊。儘管如此，這座龐大工廠的施工進展迅速。NextStar表示，至今已聘用950多名全職員工，並指出「非營運區域仍在進行小規模的施工活動」。
