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研究指出,南極西側的6個冰川(左圖)在全球暖化影響下,已進入「不可逆轉」的融化階段。圖中冰川2011年的接地線(grounding line)與1996年前相比明顯後退。
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美國太空總署(NASA)發布短片「West Antarctica Glaciers:Past the Point of No Return」,簡單講述融冰情G,當中指出冰川表面看似無受影響,但底下已被溫暖的海水融化,表層已成為浮冰,此過程只會令接地線不斷後退,無法挽救。(YouTube截圖)
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 時事點對點﹕南極6冰川 融冰不歸路
能源科技與環境﹕南極融冰X全球暖化

【明報專訊】美國研究人員5月12日警告,南極西側(West Antarctica)的6個冰川在全球暖化影響下,已進入「不可逆轉」(passed the point of no return)的融化階段,未來數十年至數百年間可能令全球海平面上升1.2米。這個結論大大超出聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)之前估計,即海平面將在本世紀末上升26至82厘米。

倘全數融化 海平面升1.2米

研究人員在美國《地球物理通訊》雜誌上報告說,通過分析1992至2011年的衛星雷達數據,發現南極西側的6個冰川正被變暖的海水逐步侵蝕,快速流入阿蒙森海(Amundsen Sea),速度超過之前預計。一旦這些冰川全部融化,全球海平面將上升1.2米。

報告主要撰寫者、加州大學歐文分校教授兼美國太空總署(NASA)專家里尼奧說:「南極西側大部分冰川正以不可逆轉的狀態消退,已過了臨界點,冰蓋走上了(坍塌的)不歸路。」

他解釋,氣候變暖亦令南極的風向模式改變,把更溫暖海水帶到當地,加速融冰。

融化過程可長達200年

美國華盛頓大學發表於美國《科學》雜誌上的報告亦有類似結論。他們研究了6個冰川中極不穩定的Thwaites冰川,結果發現該冰川已步入無可避免的崩塌之路,預計200年至1000年後單是這個冰川融化將導致海平面上升0.6米,它的消失可能帶動整個南極西側冰蓋坍塌,導致全球海平面上升3至4米。

——〈南極融冰踏不歸路 海面料升1.2米〉,《明報》,2014.05.14

■知識增益

全球暖化屬人為

聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)2013年9月發表第5份評估報告,明確指出人類活動「極可能」(extremely likely,意味95%肯定) 是過往60年來全球暖化的主因。報告估計,2081至2100年全球氣溫將升0.3至4.8℃;海平面可能升高26至82厘米,威脅諸如上海、三藩市等沿海大城市。

漁農產量勢減

2014年4月,IPCC警告,全球暖化導致暴雨、熱浪、乾旱、洪災等「極端氣候」事件增加,影響生態系統,亦首次提出氣溫上升會影響人類安全,例如因溫度上升而酸度變高的海水將影響許多海洋生物的生存、高溫會迫使動物和植物向高處和兩極遷移。報告又預計到2050年,人類的食品供應或會出現問題,如玉米、稻穀和小麥等農作物將因氣候變化減產,魚類捕撈量可能下降50%。而糧食減產,將進一步推高糧價,加重貧窮人、小農的負擔。

此外,全球升溫會令不少河流、湖泊乾涸,非洲或有水源短缺、蚊蟲滋生與糧食短缺;歐洲沿海、河岸地區可能有水患,乾燥地區則會有食水短缺。亞洲可能出現洪水破壞住宅和基礎建設,天氣過熱也可能導致市民死亡等。

■相關概念

氣候變化(climate change)

國際關注(international concern)

國際協作(international collaboration)

可持續發展(sustainable development)

多層思考

1. 根據新聞,指出南極冰川融化的狀態及可能影響。

2. 參考資料及就你所知,哪些「人類活動」導致全球暖化?

3. 參考資料及就你所知,分析氣候變化與貧窮、糧食、公義之間的關係。

參考資料

1.〈聯合國:全球暖化致暴風雨頻〉,《明報》,2014.04.01

2.〈聯國氣候報告:全球暖化95%屬人為〉,《明報》,2013.09.28

3. 明報通識網熱門專輯「氣候巨變 國際對策」﹕link.mingpao.com/14014.htm

4. 明報通識網熱門專輯「全球暖化問題」﹕link.mingpao.com/14015.htm

5. IPCC,第五份報告:www.ipcc.ch/report/ar5

6. 〈West Antarctica Glaciers:Past the Point of No Return〉,NASA:youtu.be/RmjNqsnH6WQ

 
 
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