【明報專訊】溫哥華水族館工作人員，於上個月開始採用新的特製遙控飛機，監察西岸殺人鯨的生活及營養狀況，期望相關的資料，能幫助恢復西岸殺人鯨數目的研究。

溫哥華水族館高級海洋哺乳類動物科學家巴列特倫納(Lance Barrett-Lennard)於今年8月，與來自美國的研究人員，開始採用特別設計的海洋遙控飛機，作為監察的新工具。他表示，這是首次採用遙控飛機來進行殺人鯨研究，由於遙控飛機可從較高的位置進行監察，研究人員將可取得更多關於殺人鯨的生長及健康狀況。

經過60次的飛行後，遙控飛機共拍攝得3萬張照片，而研究人員便可進行分析，來評估鯨魚的營養狀況及訂立所需的指引，以保護殺人鯨的數目。

巴列特倫納指，殺人鯨在短期內欠缺糧食，還可依靠其鯨脂生存一段時間，但過程中牠們的身體及皮膚將會呈現變化，因此如能及早發現，將可為牠們提供更理想的支援。