【明報專訊】聯合福音使團(Union Gospel Mission)昨日在溫東，提供近3,000份免費聖誕大餐，總共開銷2,800磅火雞肉。雖然只是12月的上旬，但已經洋溢着節日氣氛。
這是「聯合福音使團」第74年提供免費聖誕大餐。該使團的總裁莫拉德(Bill Mollard)指出，聖誕大餐除了供應市中心東區的低收入民眾外，也有不少來自唐人街的華裔長者到來享用，大家一同分享節日氣氛。他指出，就是在平常，聯合福音使團提供免費餐點時，也看見不少華裔長者到來用餐，該使團也一樣歡迎。
莫拉德又指出，除了大餐的受惠者感受到歡樂外，大餐活動也為不少志願者提供心靈上的滿足。莫拉德估計，聯合福音使團有超逾100名職工投入昨日的活動。但職工們也應付不了這一龐大的用餐人數，幸好得到大概250名義工的協助。他們有些幫忙煮食，有些幫忙捧餐，有些演奏音樂娛樂大眾，有些派發禮物包，忙得團團轉，但每人都面帶笑容。
莫拉德也感謝各個捐贈者。他指出，聯合福音使團每送出一份免費餐，開銷成本大概為3.29元。有些捐贈者贊助一份或兩份免費餐，有些捐贈1,000份，豐儉由人。
使團的義工當中，有個別是當年的受惠者，如今有能力返回使團作出回饋，當了15年義工的Tom昨日也有到來幫忙。他指出，自己以前也曾因為癖癮問題，好得到聯合福音使團的援助。當時只有該使團把他當人看待，最後成功脫離癖癮生活。
聯合福音使團估計，昨日的大餐動用2,800磅火雞肉(約190隻火雞)、800磅薯蓉、700磅蔬菜、800磅火雞填充物料、300磅醬汁、180磅果醬、4,000個麵包、675個櫻桃批、400公升雪糕。最後點算，昨日總共供應了2,962份免費大餐，共有280名義工到來幫忙。
除了在溫市中心東區總部之外，使團的婦幼中心及新西敏的支部，也有大餐免費款待。
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