(溫尼辟7日加新社電)原住民顧問方坦(Nahanni Fontaine)多年來籌辦聖誕派對﹐慰藉失蹤婦女家人﹐給孩童派玩具﹐在緬尼托巴省受歡迎。
緬尼托巴省是其中一個最多原住民婦女失蹤和遇害的省份﹐失蹤婦女名單每年增加少許姓名﹐方坦的聯繫家庭也每年多了一些。
作為緬尼托巴省政府原住民議題特別顧問﹐方坦過去幾年舉辦聖誕派對﹐給受害人家庭一點假日歡樂﹐驅散幾分哀愁。
對於女子史密斯(Bernadette Smith)﹐聖誕節通常是家人團圓的時候﹐享受美食大餐?交換禮物的好時光。
她的姊妹奧斯蒙(Claudette Osborne)在2008年失蹤後﹐聖誕節不再是家人團聚的好時間﹐她沒心情想別的﹐只是呆望着姊妹的空椅子。
每年這時候﹐數以百計的人都與史密斯一樣悲慟哀傷。加拿大全國約有1,200名失蹤或遇害原住民婦女﹐在聖誕佳節﹐她們的家人無助哀嘆﹐經常沒錢買食物和禮物﹐給她們身後的孩童。
方坦的聖誕派對有火雞自助餐枱?聖誕樹﹐義工扮做小矮人﹐還有聖誕老人。聖誕樹旁邊有一張桌子﹐擺着受害人的照片﹐包括每一個失蹤及遇害的原住民婦女。
這活動幾年前開始﹐方坦那年在一周接到3通電話﹐3個家庭求助。他們都沒錢買食物﹐甭說禮物。一名女子說﹐她的兒子早一天試圖自殺。
方坦說，她深受感動﹐覺得必須做點什麼。結果﹐她籌辦聖誕派對﹐第一年40名兒童參加﹐今年有70名。有些人哀悼亡母﹐有些人失去姨母或祖母。
原住民廳指出﹐政府為這活動出資大約2,000元﹐覺得很有意義﹐失蹤和遇害婦女的家人得到支援﹐就不用靠毒品和酒精消愁。
