【明報專訊】美國商務部周四發表數字顯示，美5月零售銷售躍增1.2%，與彭博調查分析家所得的預測相符。若剔除波動性大的汽車及汽油等項目，增幅為0.7%，明顯高於經濟學家預期的0.5%升幅。
另一令人感到鼓舞的是，3月銷售向上大幅度修訂，由原先初步的0.5%，調高至接近1%。
本周較早時，美國統計局的服務消費開支調查顯示，門診之類醫療保健開支增長比預期為大。在此兩個報告下，Barclays Capital周四將其首季消費者開支增長估計，由官方前此的1.8%調高至2.3%。Barclays現在估計，美國經濟在今年首季收縮0.2%，而非美國官方最近估計的0.7%。
5月內不少零售銷售分類都見急升，汽車代理商增2%，建築材料供應商增2.1%，服飾零售增1.5%，而家具、體育用品及一般貨物(包括百貨店)的零售也有0.8%升幅。
只有醫療保健及個人護理商店錄得跌幅，稍減0.3%。但值得注意的是，之前的4月曾見強勁增長。
數字可能反映，消費者終於出動，為今年美國經濟加速增長作出貢獻。目下，強勁的美元匯價以及低迷的油價正對美國商業投資造成壓力。冬季嚴寒的天氣，是消費者卻步的主要原因。但即使是4月，消費開支也甚疲弱，不少經濟學家因而心生疑惑，到底美國人是否會在低油下捨得消費。
部分經濟學家認為，消費者對油價大降的現象不為所動，可以歸咎於經歷經濟衰退後的謹慎心態。多個其他的調查報告亦反映，直至最近為止，消費者都未相信低油價會是一個長期現象，這是他們緊按荷包的原因。
Capital Economics經濟師Paul Ashworth在一份致客戶簡報中說︰「這些數字證實，較早時的疲弱表現只是一次與氣候有關的暫時性向下。」
現在，包括勞動力市場健全以及股市增益等多個因素，都已為今年下半年推動經濟前進舖平了道路。TD Economics經濟師在簡報中說︰「隨着就業市場情勢改善以及實質工資增長強勁，加上低汽油價帶來的節省，我們有十足的理由相信，消費者開支表現會進一步增強。」
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