今屆里約奧運的口號「一個新世界」，核心概念是希望讓體育令世界變得更美好，要建立更好的新世界，「可持續性」是必不可少的元素。環保在近屆奧運都佔據着重要地位，今屆里約奧運亦不例外，當局盼透過減廢節能，並配合新穎的建築技術，讓各項設施在奧運後仍能被持續使用，建構一個「綠色奧運」。
游泳館奧運後「一開二」減大白象
今屆奧運的比賽場館，將建築與環保結合，理念是節省能源，在每個細節都講究可循環使用。
1.5萬細孔自然通風
游泳館利用了游牧建築技術，在奧運結束後，本來可容納14,997人的場館，可改裝成兩個較小、分別能容納6000和3000人的游泳館供巴西國民使用；為了減省使用能源，建築師更精心在場館特定位置鑽出1.5萬個細孔，形成自然通風系統。據里奧政府的數據指，若沒有這個節省能源的建築，或要使用多1萬部家用冷氣為場館降溫。而兩個分別可盛載370萬公升水的泳池，配置了特別的過濾系統，可減少化學物使用量達25% ，水溫亦可維持在國際游泳總會建議的攝氏25度至28度之間。
上述的游牧建築技術亦有被用到其他場館，例如在巴拉奧運公園(Barra Olympic Park)的9個場館中，舉行手球比賽的未來館，在奧運後會改裝成4間可容納500名學生的學校。在德奧多羅奧運公園(Deodoro Olympic Park)的獨木舟激流水道連同周邊的BMX賽道，日後可加建花園和燒烤場，成為休閒度假區，其他各大小場館日後亦舉行大型賽事。
獎牌30%可再生物料製成
今屆里約奧運獎牌的設計，正面是希臘勝利女神，另一面則是月桂樹葉，意味與大自然合二為一，與獎牌生產過程着重可持續發展的理念不謀而合。
根據奧委會的要求，812面金牌的金，在提煉過程中都沒有使用過水銀，而每種獎牌都有30%成分是由可再生物料製成；繫着獎牌的絲帶，亦是由回收得來的膠樽所製，獎牌的圓形木盒亦由被認證的木材製成，就連頒獎台、獎牌托盤等，都是以回收舊傢俬的物料所製，同時做到廢物利用和減少廢物。
環保避孕套呵護亞馬遜
突然有大批運動員、職員、旅客等前往里約，避孕套的需求料會大幅增加，當局亦考慮到這點，向運動員及工作人員預備了45萬個環保避孕套，亦有大量於自動售賣機供旅客購買。該款避孕套由一家在巴西西部、亞馬遜雨林附近的公司Natex所生產，由橡膠樹上的膠乳製成，工人可藉提取膠乳取代砍伐樹木，既可維持生計，同時不會對雨林造成破壞。
高爾夫簷篷收集雨水
巴西雨季有大量降雨，為了物盡其用，巴西建築公司Rua Arquitetos的建築師Pedro Évora和Pedro Rivera在設計高爾夫球的簷篷(右圖)時，刻意模仿樹木的形狀，以鋼製支架和防水纖維作支撐，並透過水管將雨水引到地底的水缸儲存，可在旱季時灌溉草地﹕「高爾夫球是項講求預判與平衡的運動，我們希望將這應用到建築上。」
推動廢物回收 減少碳排放
既然今屆奧運提倡環保，那麼又怎能忽視減排呢？里奧籌委會為此使用環保燃料，又大力推動廢物回收，盼能夠減少焚燒垃圾的碳排放。
作為4年一度的全球盛事，來自世界各地的運動員團隊、旅客、傳媒、工作人員等幾十萬人將會聚首於里約，籌委會預計今屆賽事舉行期間，需要使用560萬噸燃料，即相當於290萬噸碳排放量，但當局有信心能做到減低碳排放。除了鼓勵觀眾及遊客乘坐公共交通工具，所有的發電機都會利用生物柴油去推動。至於奧運比賽範圍內，所銷售的食物及飲品包裝使用可循環再用物料，所有垃圾都會回收，為了更有效分類比賽場館以及選手村內的垃圾，大會招募了約300名員工幫忙，回收的垃圾將分發到大會指定回收商。
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