【明報專訊】大溫昨日突如其來的初雪，讓許多露宿街頭的無家可歸人士措手不及。多個慈善組織昨日緊急增加庇護所牀位，希望讓無家可歸人士可以在嚴寒下有棲身之所。
溫哥華市府已啟動極端天氣應變計劃，並於昨日開放至少15間「無家可歸緊急行動組」(Homeless Emergency Action Team ，簡稱HEAT)庇護所，為無家可歸市民提供逾200個牀位。
聯合福音使團(Union Gospel Mission)發言人漢卡(Jeremy Hunka)表示，該教會位於溫哥華市中心東端的庇護所，前晚已經在72個牀位之外，又追加了20個牀位。大批員工將牀墊、毛氈、枕頭等物品搬入庇護所內，供求助的無家可歸人士使用。
漢卡認為在嚴寒天氣下，首要任務是讓無家可歸人士免於受凍。他稱無家可歸人士如果身上潮濕，在街頭很難讓自己身體恢復乾爽。潮濕加上低溫，很可能會嚴重影響無家可歸人士的健康，甚至引發肺炎並造成死亡。
漢卡透露，溫哥華無家可歸人士已經好幾年沒有看到這樣大雪，因此很多人毫無準備。
聯合福音使團在大溫的6個據點，上星期已經開放共195個臨時庇護牀位，將會一直開放至明年春天。
對於一些不願入住庇護所的無家可歸人士，教會將會提供睡袋、發熱毛氈、冬季靴等緊急物件。
守望緊急救援協會(Lookout Emergency Aid Society)原本周六已發出極端天氣警告，但在昨日的大雪後，將原本的警告期限由今日延長至本周四。該會已在本那比6街7540號的Westminster Bible Chapel教堂設置庇護中心，並呼籲無家可歸人士前往過夜。
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