航空母艦作為美國軍力的象徵，被視為美軍彰顯全球霸主地位的指標。如今美國在全球的航母部署出現「真空期」，引起外界猜測。澳門國際軍事學會會長黃東昨向本報表示，他認為美國航母的真空期只屬短暫，卡爾文森號航母戰鬥群已確認稍後會到訪亞太地區，而且現時國際間沒重大戰事，「情况不算太令人憂慮」。 有美國軍事學者指出，不論是美國抑或其他國家，航母未來的發展都趨向小型化並搭載無人機。《國家利益雜誌》(The National Interest)引述國會研究服務部(CRS)的數據稱，航母每年運作開支達5億美元，由於航母戰鬥群開支龐大，小型航母搭載無人機或成趨勢。 黃東認為，特朗普表示要擴大海軍，可是在現有國防預算未能增加情况下，因此再有輿論倡議美國可改為籌建小型航母艦隊。黃東指出，發展重約2萬噸的「小型航母」概念在1970年代起出現，由於沒有彈射器，只可部署能夠垂直升降的戰機。他表示，「小型航母」未必是「划算」的選擇，因為若考慮到實際運作效率，特別是近年航母的主要工作是到海外執行任務，可是小型航母的建造成本並沒減太多、作戰效能卻較現有航母差一截。 無人機成趨勢 技術待完善 另一方面，黃東亦認為無人機發展仍需時，令技術更加成熟，才能正式部署在航母，但他亦同意航母部署無人機是未來趨勢。明報記者
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