【明報專訊】卑詩大學(UBC)有份參與的一項大型哮喘基因組研究，不但發現5種與該病有關的新基因，並有望可研發治療、甚至是防止的方法。
研究參與者有逾14.2萬人，當中有哮喘患者或非患者，研究人員來自北美洲、墨西哥、歐洲、澳洲和日本，主要尋找患者DNA之間類同之處。是次研究新發現5個與哮喘有關的基因；在此之前，只有21個基因已知與哮喘有關。
該項研究有部分結果雖並非新發現，但加拿大研究員團隊的首席研究員戴利(Denise Daley)稱，按規模、種族和來源地而言，卻是史無前例；而是次大型研究哮喘基因，帶來對付該病症的新方法。
她指當患者出現多項哮喘病徵時，其實已有着不可逆轉的生理變化，「我認為，防患更勝治療。」隨着對基因的了解，研究員也明白防止患上哮喘的機制。
她續說，加拿大團隊對一組基因「EMSY」特別有興趣，該組基因與花生過敏有關。她說：「花生過敏和哮喘兩者有關連，正如濕疹與其他過敏有關，80%哮喘患者都對某些東西過敏。」
她稱，一直以來知道上述病症之間有關連，但現時要去了解怎樣發生，過程是如何。研究員相信是次基因研究成果可幫助解開這方面的謎團。
戴利提到仍有一組疑團尚未解開，就是基因變異如可何帶來影響，例如EMSY基因的部分變異體較容易讓人患上哮喘，但另一種卻使人對花生敏感。
她稱，是次研究另一最大的成果，是有機會研發一項基因測試，辨別誰人最大風險會患上哮喘。研究的樣本數目亦夠多，有助設計測試去更準確尋找造成最大哮喘風險的基因，讓研究員開始研製更個人化的藥物。
研究指哮喘病正影響全球逾3億人，其中不少是兒童。哮喘致病原因可由基因、環境和生活方式的因素組成。上述研究刊於期刊《Nature Genetics》內。
