泰國今天舉行大選，各個票站在當地上午8時開放到下午5時，讓市民入內投票，不少市民一早到場排隊等候。這次是2014年軍事政變後首場民主選舉，選舉委員會估計，投票率至少會達8成。外界關注總理巴育會否順利連任。
泰王哇集拉隆功昨晚發表聲明，希望民眾、軍人、警察和公務員為國家團結和人民幸福，牢記先王普密蓬教誨，選出好人領導國家，確保壞人無權力引起麻煩或動盪。
泰國今日舉行大選，當中700多萬人將有機會首次投票，佔總選民人數約一成半，不少政黨及參選人均在社交媒體施展渾身解數，爭取這批「首投族」支持。曾多次參與示威的學生領袖、20歲法政大學學生巴利(Parit Chiwarak)接受本報訪問，稱政府雖然放寬政治活動禁令，但仍繼續打壓異見人士，嘆難以像香港的學運領袖一樣建立自己的政黨。泰王昨晚深夜罕有開腔呼籲選民支持「好領袖」，避免混亂。
泰王罕有呼籲支持「好領袖」
今次選舉的主要勢力除了有被稱為「紅衫軍」、親他信的為泰黨，以及「黃衫軍」泰國民主黨，亦有推舉軍政府首相巴育連任的公民力量黨。現時泰國有5100萬名合資格選民，18至35歲的人佔整體人數逾四分之一，影響力舉足輕重。不少參選人爭相拉攏年輕選民，例如巴育自去年9月起開設多個社交媒體帳號，不時發布與不同界別人士的自拍，又擺出韓國流行的「手指心」手勢，而為泰黨則在社交媒體發布惡搞圖片(meme)，將該黨首相候選人的樣貌貼到美國的漫威英雄上。
軍政府2014年軍事政變後上台，並推行新憲法，大選選出的500名下議院議員會聯同250名由選舉委員會及軍方「全國維持和平秩序委員會」(NCPO)推舉產生的上議院議員，一同投票選出首相。巴育現正身兼NCPO主席，假設軍方推舉的上議院議員全數支持巴育，他只需在民選的下議院中再取得126席，即能以過半數的376席連任首相，遠較其他候選人具優勢。
受訪學生領袖質疑政府打壓異己
自1976年軍警屠殺法政大學的示威學生後，泰國年輕人對政治變得冷感，但近年開始有大學生重返街頭，身為首投族的巴利亦是其中之一。他上月曾參與示威要求巴育辭職，被警方以違反公眾集會法拘捕。政府雖已就大選放寬政治活動的禁令，允許政黨舉行會議、就劃分選區發表意見等，但巴利指當局會用其他法例打擊異見人士，包括較嚴厲的煽動叛亂罪或侮辱王室罪。他說：「除了法律途徑，他們亦會派身穿軍服的軍官到居所騷擾我們，甚至跟蹤異見人士，這些事件都顯示即將舉行的選舉有多自由」。他又表示，他有留意幾年前香港的雨傘運動，亦曾於2016年立法會選舉期間到港與香港眾志秘書長黃之鋒見面，惟慨嘆：「泰國的政治氣候沒有為學生倡議者提供空間，去建立或加入符合我們立場及目的的政黨。」
泰國政壇近年有多股新勢力湧現，其中以40歲富豪他納通(Thanathorn Juangroongruangkit)在去年3月成立的「未來前進黨」最受年輕人歡迎，甚至在民調中一躍成為支持度第四的政黨。該黨反對軍政府統治，政綱包括改變軍政府推行的憲法、減少國防預算、增加政府透明度及加強民主體制等。一項在朱拉隆功大學進行的民調顯示，逾七成學生表示會投票予未來前進黨，惟坊間亦有民調指出，大部分26歲至45歲的選民仍未決定投票意向，估計會為選情增添變數。
政治新星冒起 反軍政府統治
相比年輕選民關注民主及言論自由，佔選民總人數約兩成的長者傾向着重安穩和紀律，並相信現時的軍政府能提供穩定環境。67歲退休教師Som Sorn-in說，她傾向支持軍政府的公民力量黨，並支持巴育留任，「這不代表我喜歡獨裁者，我只想國家維持平靜，而他5年前出現令局勢穩定」。明報記者 陳籽穎
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