【明報專訊】卑詩省府昨日頒令，規定全省所有公立中小學校必須在今年末或之前在洗手間免費提供女性衛生巾及衛生綿條，讓學生毋須因月經來潮羞於向校方索取衛生用品而被迫缺課，卑詩省成為全國首個實施有關政策的省份。
省教育廳長范廉明(Rob Fleming)昨日聯同省社會發展及滅貧廳長冼崇山(Shane Simpson)和性別平等省務秘書迪恩(Mitzi Dean)等人，在本那比於非牟利組織低陸平原聯合勸募協會(United Way of the Lower Mainland)舉行的記者會上宣布有關規定。
范廉明形容在學校洗手間提供女性衛生用品已是「常識」之舉，但坦言有關政策已是「來得太遲」，指出這項政策能夠讓學生毋須因為買不起或沒有自備衛生用品而被迫缺課，或者缺席課外活動、體育和社交活動。
省府昨日起即時執行命令，但容許各校在2019年末或之前落實規定，並為推行這項政策提供30萬元初始撥款。此外，省府將會向聯合勸募的「Period Promise」研究計劃提供一次過捐助9.5萬元，為多達10間非牟利機構提供資金購買女性衛生用品，以及研究如何幫助更多人士。
冼崇山表示，對於貧困人士來說，女性衛生用品的價格是一大問題，她們中有不少人因為要買衛生用品而沒錢買食物等日常用品，希望社會上各機構與省府一起嚮應聯合勸募協會的行動，幫助弱勢社群面對的衛生用品可負擔問題。
新西敏校區已經率先在今年2月嚮應聯合勸募的「Period Promise」行動，在轄下各間中小學的洗手間免費提供衛生巾及衛生綿條。來自新西敏的11年級學生巴拉德(Rebecca Ballard)亦在昨日的記者會上現身說法，指省府今次政策有助打破社會上對月事的禁忌。她表示認識不少像她一樣的少女，每次走入校務處索取衛生用品總會覺得非常尷尬，尤其是校務處內沒有一個讓她們感到安心自在的教職員當值，而自從洗手間提供免費衛生用品後，學生就毋須將月事這種私隱向別人公開。
聯合勸募「Period Promise」計劃共同主席斯基德莫爾(Susanne Skidmore)在會上表示，該會已經在過去10年來與其他組織，爭取卑詩省以至全國推行校內免費提供女性衛生用品，形容卑詩省府今次政策大大有助減貧。
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