【明報專訊】文：麥曉帆
達達所住的屋邨出入口旁，突然出現了一部全新的汽水機，不過它的樣子稀奇古怪，混身都是銀色的，除了一個可供投入硬幣的小孔，和一個投放汽水瓶子的出口之外，就沒有任何裝飾和指示了。
「真是奇怪，」達達仔細觀察着汽水機，說，「什麼都沒有寫的話，我怎麼知道自己花錢買的是什麼牌子的汽水呢？」不過在好奇心的驅使下，達達還是把一個五元硬幣投進了汽水機內。只見汽水機「隆隆」地響了一會兒後，「砰」地一聲，一瓶汽水就掉了出來。達達一看之下，這哪是汽水，而是一瓶他們家常用的洗衣液。達達一臉懵懂地帶着洗衣液回到家中，還在想着到底是怎麼一回事呢，便聽見媽媽喊道：「哎呀，糟了，正準備洗衣服時才發現洗衣液已經用光了，這下該怎麼辦？」
當達達順手把那瓶洗衣液遞給媽媽時，她還以為達達可以未卜先知！這下達達才知道，那原來是一架神奇的萬能販賣機，不但什麼東西都能賣，而且能預知投入硬幣的人現在最需要什麼物件呢。接下來的幾天，達達一有空，就抱着一大堆五元硬幣跑到那架汽水機前，逐個逐個地把硬幣放進裏面，看看會跑出什麼東西來。
跟據達達的實驗，汽水機的預測非常準確：當爸爸的即溶咖啡喝光時，機器就會吐出一罐即溶咖啡；當妹妹把塗改液弄丟了，機器就會吐出一支塗改液；當達達他一不小心把家中的花瓶打破了，機器還吐出了一支膠水來，讓他可以把花瓶拼回原狀呢！
就是這樣，達達每天都使用這部萬能汽水機，來輕易解決生活中的各種難題……不過，這一天上學之前，達達放進一個硬幣後，機器吐出來的東西卻讓他感到莫名其妙——那是一張沒有寫上名字的生日卡！「糟了！」達達心想，「我肯定是忘了某個人的生日，所以萬能汽水機才給了我一張生日卡。可是……到底我忘了的，是誰的生日啊？」
達達連忙想啊想：今天既不是爸爸媽媽的生日，又不是妹妹的生日，連爺爺嫲嫲公公婆婆的生日也不是。難道，這是達達同學的生日？於是達達這天在學校裏，一有空便四處查探，看看誰是今天的壽星仔／壽星女。可是，最後他都是無功而還。
最後，達達拿着生日卡，無可奈何地回到家中。一打開門的時候……「生日快樂！」只見家中來了好多親戚和朋友，和爸爸媽媽妹妹一起，為他辦了一個驚喜生日會——今天是達達他自己的生日呢，他幾乎都忘掉了！
原來那部萬能汽水機之所以給他一張生日卡，並不是因為他遇上了麻煩，而是祝他生日快樂！
■想一想
?如果你把硬幣投進萬能汽水機，你認為它會吐出什麼東西來？
?達達希望考試能取得好成績，你認為汽水機會怎麼幫助他呢？
■學一學
稀奇古怪：指某事物很少見、很奇異
懵懂：形容人頭腦不清晰、不明事理
無功而還：形容努力沒有任何成效，只好離開
[智叻中文Smarties' 第417期]
