炎炎夏日,慎防被蜱蟲咬而患上萊姆病

[2019-08-20]

加拿大公共衛生部門發出警告,能傳播萊姆病(Lyme disease) 的蜱蟲(tick) 正在加拿大最多人居住的地方擴散,較熱和長的夏季令會導致萊姆病的蜱蟲繁殖生長、向較北的地方遷移和甚至在冬天仍能存活。當加拿大大片土地被蜱蟲永久居住的環境下,有越來越多人會接觸到蜱蟲而感染萊姆病,若某地的蜱蟲有百分之二十是帶有會傳播萊姆病的細菌,當地便算是風險區,加拿大多個省份的城市、郊區和鄉村都被列入風險區,包括卑詩省、緬尼吐巴省、南安省、南魁北克省、紐賓士域省和新斯高沙省等,詳情可向當地的衛生部門查詢。

萊姆病是因受到博氏疏螺旋體(Borreliaburgdorferi) 感染而發病的,可以帶來嚴重的併發症,細菌是經被受感染的蜱蟲所咬而傳播的,在加拿大,有兩種蜱蟲會傳播萊姆病:

( 一) 黑足蜱(blacklegged tick、又稱鹿蜱deertick、學名為Ixodes scapularis):在加拿大東南和中南部;

( 二) 西方黑足蜱(western blacklegged tick、學名為Ixodes pacificus):在卑詩省。

由於氣候的變化,黑足蜱正向安省省內多處地區擴散,其實,雖然可能性仍屬低,蜱蟲可在安省任何地方出現。蜱蟲通常是在春季和夏季最活躍,但也可在年中溫度高於冰點的日子出現。

蜱蟲需要血液才能存活,所以,會依附在動物和人類的身體吸血,當在受到致病細菌感染的野生動物( 例如雀鳥、嚙齒動物:rodents,常見的嚙齒目動物有老鼠、松鼠、花栗鼠、囊鼠、豪豬、河狸、倉鼠、沙鼠、豚鼠、八齒鼠、毛絲鼠、草原犬鼠和美洲旱獺等) 吸血時,蜱蟲也會受到感染,受感染後,蜱蟲會將病菌傳播到人類及寵物、尤其是狗,通常受感染的蜱蟲需要依附和吸血最少二十四小時才可將病菌傳播。大部份人類感染都是被大小如同罌粟籽的幼蟲所咬引起的,但大小如同黑芝麻的已成長的蜱蟲也可傳播疾病,蜱蟲的體積很細,大小取決於牠們吸血的量,而被咬時通常是沒有痛楚的,所以,就算被咬也可能完全沒有感覺。黑足蜱通常生活在樹林、森林、叢林、高草堆、落葉堆等地方,在加拿大東南和中南部地區生長的黑足蜱通常都是受到感染的。

沒有證據證實萊姆病可經人傳人,所以,不會經觸摸、接吻、性行為或其他身體接觸而受感染。也沒有因輸血而受感染的報導,若曾患萊姆病的人欲捐血,請先告訴捐血中心的職員,看看他們對曾患經蜱蟲傳播疾病( 包括萊姆病) 的人捐血有沒有限制。寵物不會直接傳播病菌,但牠們可能將受病菌感染的蜱蟲帶回家裡或後院、因而增加主人被咬而受病菌感染的風險。由於懷孕時受病菌感染會導致併發症,所以,被蜱蟲咬過的孕婦應立刻求醫,此外,沒有因哺餵母乳而導致萊姆病的報導。高風險人士包括在戶外工作或參與戶外活動的人,包括遠足、行山、爬山、露營、打獵、釣魚、參與高爾夫球運動等,所以,在參與活動前應做好預防措施及其後作詳細檢查及殺蟲措施。

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