天氣漸冷，後院裏的花朵漸漸凋謝，樹木也落了枝葉。但是，這可並不意味着一年的園藝工作就可以結束了。
其實，深秋季節正是給後院的樹木、灌木修剪枝條最合適的時節。對於還不熟悉該怎麼在秋季維護自家樹木的人來說，現在正該好好學習一下剪枝的基本技巧並且運用起來，這樣才能讓明年的後院更加生機勃勃！ 採訪：何泳杉
密西沙加Credit Valley Conservation保護區項目負責人Sara Maedel經常到附近居民家中，幫助指導栽種中遇到的問題。她說：「深秋正是適合給樹木剪枝(pruning)的季節。」
「這是因為從晚秋到早春，植物處於休眠期。這時候剪掉紙條，不會刺激新的枝條再生。而且對於植物來說，這個季節不需要很多的養分，剪掉枝條也不會帶來太大的壓力。同時因為天氣較冷，昆蟲和空氣傳播的疾病也較少。此外，這時葉子大多已經掉落，更能看清楚枝條的生長結構，從而明確該如何修剪。」
不過，也有一些樹木並不能在這段時間剪枝：「對於在春天開花的樹木和灌木，如果在秋季到早春之間修剪枝條的話，很可能把花苞給剪掉了。這類樹木包括櫻桃樹、梨子樹、蘋果樹、連翹樹(forsythia)、一些種類的鐵線蓮(clematis)、 花楸樹(servisberry)、丁香樹(lilac)、木蘭樹(magnolia)等。
對於這些種類，就要在花落之後立即修剪。」
為什麼要注重給樹木剪枝呢？Sara說，「通過剪枝，一方面可以除去受病菌感染、有損害的枝條，另一方面也是讓樹木能夠按照你的期望，實現花園設計的效果。比如能讓花朵和果實的生長更加順利、也可以控制樹木的大小。更重要的是，我們還需要通過剪枝來除掉一些有潛在危險的的樹枝，以免它們給人造成傷害。」
剪枝準備之一：工具篇
工欲善其事，必先利其器。面對商店裏面玲瑯滿目的園藝工具，到底需要哪些來完成剪枝的工作？Sara介紹了最重要的三種：「有了這些工具，一般就能滿足城市後院剪枝的所有需求了。」
1、手剪(hand pruner，又可稱作sdcateur, pruning shear)
手剪適合修剪直徑在0.75英寸以內的枝條。
Sara指，手剪一般分為兩種類型，一種稱作「bypass」，和普通剪刀類似，它在剪枝的時候，可以留下乾淨鋒利的切口；而另一種手剪被稱作「anvil」，其下面的一側較寬，有點像砧板，在剪枝的時候會擠壓枝條，壓碎切口，導致植物需要更長的時間修復。因此她建議要選擇「bypass」類型的手剪。
2、高枝剪(lopper)
對於長得較高的枝條，就需要用這種有較長手柄的剪刀。Sara介紹道，這種高枝剪可以用於直徑在3英寸以內的枝條，而且使用這種剪刀，相比於鋸子所需要的力氣更小，不會讓人感到太累，但是卻能更快地完成任務。但是她強調，不能用它來剪除直徑太大的枝條，否則會讓刀片受到永久性傷害。
3、手鋸(hand saw)
手鋸一般可以應對直徑在4英寸以內的枝條；如果木質不太硬的話，更粗的枝幹也可以用。
剪枝準備之二：技巧篇
要自己動手修剪樹枝，還需要懂得一些基本的要求和技巧。Sara說，「首先要保證工具的乾淨和鋒利。如果剪刀曾被用於修剪受感染的樹木，
那麼疾病很可能通過剪刀刀口傳播。」要避免這種情況，她建議可以把家用漂白劑(bleach)以1：10的比例兌水後，用於給剪刀進行消毒。
在開始修剪之前，首先是決定哪些枝條需要修剪：「已經死去的、受到損傷的、被疾病感染的枝條，都需要剪除。還有生長方向交叉的枝條，
要剪掉其中之一。此外從根上生長出來的多餘枝條(sucker)、比較脆弱的枝條，也都要剪掉。」
但是Sara提醒：「在同一年之類，不要剪除超過1/4的有葉枝條。」否則，就會給樹木的生長帶來較大的壓力。此外，她也建議一般情況下，不
要在修剪後購買使用「wound painter」塗抹在切口上，因為這反而會干擾植物的自然修復過程。
在剪枝的時候，切口的位置、方向、大小都會對樹木的健康造成不同的影響。Sara指：「要從母枝或者新芽上方0.5厘米的地方剪枝。剪的
時候，要讓切口沿着新芽的方向呈45度角。如果角度過大，會讓切口面過大，使植物更難恢復元氣。」
對於常青樹，也有一些需要特別注意的地方：
「比如松樹，每年它們只在春季長出一叢像蠟燭一樣的新枝，然後就不再生長。如果想要松樹生長得更繁密，就要在新的針葉變成熟之前修剪這些『蠟燭』枝條，剪去的長度不要超過總長的2/3。」
對於雪松(cedar)，Sara建議在修剪的時候，一定要保證基底部位枝條的寬度要大於頂部，因為這樣才能保證這棵樹的所有地方都能夠接受到
陽光。
而最為「耐剪」的，是刺柏(juniper)和紫杉(yew)。Sara說：「它們會持續地生長，所以在任何季節都可以修剪。而且即使被剪掉教多的枝條，它們也能忍受。」
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