(滿地可8日加新社電)一家鮮為人知、只有250名僱員的加拿大小公司﹐在歐洲太空總署(European Space Agency)一項歷史性太空使命中﹐扮演重要角色。歐洲太空總署的探測船「羅塞塔號」(Rosetta)﹐數日內將向一顆彗星投放着陸器﹐沙省的這間公司﹐為該計劃建造了3座地面通訊站。
歐洲太空總署擬在未來數日﹐向這顆彗星表面﹐投下一個體積有如一個小雪櫃的着陸探測器﹐這是尚無先例的歷史性行動。
沙斯卡通的SED Systems公司﹐為該使命建造了3座地面站﹐供歐洲太空總署與「羅塞塔」號聯絡。
該探測船目前正圍繞「丘留莫夫－格拉西緬科」(Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko)彗星運轉。本次使命的主要目標﹐是幫助了解太陽系的起源與演化。
SED公司商務經理西洛伊斯(Denis Sirois)在最近的採訪中表示﹕「自2001年SED提供首個天線以來﹐便參與該項目。」
首座追蹤站﹐建在澳洲西部珀斯(Perth)附近的新諾爾恰(New Norcia)。隨後兩座分別於2006與2013年﹐建在西班牙塞夫雷羅斯(Cebreros)、阿根廷馬拉圭(Malargue)。
3座地面站及其35米長的天線﹐總造價8,000萬元至1億元之間。
公司官員與科學家都急切等待下周三到來﹐「羅塞塔」號屆時將向彗星投下重為100公斤的着陸器﹐着陸器會試圖停留在彗星表面。
儘管該顆彗星直徑只有大約4公里﹐其運行速度最高為每小時135,000公里。西洛伊斯說﹐一旦該探測器着陸﹐需要大約30分鐘﹐便可向地球發回信號。
他說﹐公司2001年獲得首份合約﹐頗費一番力氣。不過它和加拿大太空署(Canadian Space Agency)的努力﹐終於得到回報。
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