【綜合報道】日本首相安倍晉三在21日上午舉行的內閣會議上決定解散眾院，12月14日舉行眾院選舉投票。
安倍晉三18日宣布，將於21日解散眾議院，提前舉行大選，如選舉失利他將下台。
安倍在18日晚間舉行的記者會上宣布解散眾議院的決定。他同時宣布推遲實施消費稅率增至10%的計劃，將提稅日程從原定的2015年10月1日延後到2017年4月1日。
安倍表示，重大稅收政策變化是關係到國民生活和國民經濟的大事，因此推遲提高消費稅需要「問信於民」，為此他決定在21日解散眾議院，提前舉行大選。
根據2012年自民黨、公明黨、民主黨達成的消費稅增稅法案，日本在今年4月1日和明年10月1日起，將把消費稅率從5%分別提高到8%和10%。但今年第二、第三季度的經濟統計數據顯示，受消費萎縮等因素影響，日本經濟連續兩個季度出現負增長，引發公眾對消費稅政策以及「安倍經濟學」成效的質疑。
安倍在18日的記者會上表示，第三季度國內生產總值再現負增長顯示日本經濟尚未回到增長軌道，其中4月起開始實施的消費稅提高對個人消費的抑製作用明顯，如果按期繼續提高消費稅將進一步加大個人消費的下行壓力，可能導致日本景氣復蘇夭折，日本經濟克服通縮也將面臨危險。
推遲提高消費稅將使日本財政重建更加困難，可能引發國際社會對日本財政問題的更大擔憂。對此安倍承諾，他將尋求同時實現經濟增長和財政重建，日本政府保證在2017年4月將消費稅率提高到10%，為此，消費稅增稅法案中有關允許「凍結」增稅的「景氣條款」將在下一屆國會中提請刪除。
日本在野黨批評道，以景氣低迷為由推遲提高消費稅意味着「安倍經濟學」的失敗。安倍對此辯解說，繼續推動「安倍經濟學」需要得到國民的理解和支持。他同時表示，如果自民黨和公明黨執政聯盟在大選中議席未能過半，意味着「安倍經濟學」遭到民意否認，他將因此主動下台。
在2012年12月的眾議院選舉中，安倍率領的自民黨取得大勝。自民黨目前在眾議院全部480個議席中佔有294席，單獨過半數。
日本首相由眾議院提名選舉產生。根據日本憲法相關條款的解釋，首相也有權解散眾議院。日本眾議院議員每屆任期4年，本屆眾議員的原定任期從2012年12月到2016年12月。新一屆眾議院選舉產生後，議員任期將到2018年12月。據觀察人士分析，安倍在今年解散眾議院主要基於以下考慮：
首先，阻止在野黨繼續追究閣僚政治資金醜聞，借助選舉企圖使焦頭爛額的內閣醜聞「歸零」，並通過「重啟」政權維持黨內凝聚力。
其次，當下安倍政權仍能維持40%-50%的支持率，自民黨一黨獨大、在野黨一盤散沙的「一強多弱」政治格局未變。年內突擊選舉，將使反對黨無法及時調整選區和候選人。安倍政權和黨內普遍樂觀預測，即使議席有所損失，自民黨仍能確保半數以上議席。
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