【明報專訊】說起「寄宿學校」，人們會想起這樣的情景：孩子們坐在爬滿藤蔓的房屋內上課，在鑲嵌橡木板的餐廳內用餐，並在修整一新的運動場鍛煉。而在陝西省某貧困山區的一所鄉村小學，60多名5至14歲的學生在牆面用混凝土砌成的骯髒教室內上課。飯菜量很少，肉是每周才能吃到一次的奢侈品。18名寄宿生在沒有暖氣的房間�媞恅情C這些學生每年有10個多月是在學校度過的。他們說，饑餓和孤獨很普遍。

獨立研究人員蒐集的數據顯示，中國的寄宿生缺乏情感，成績也不理想。陝西一所既有寄宿生又有走讀生的初中校長說：「寄宿生製造的麻煩最多。他們的情感發展不是很好，因為他們不是在父母的陪伴下長大的。他們不學習，也不做作業。他們來到教室便玩手機。」

中國的寄宿學校是政府因出生率下降而關閉或合併農村小規模走讀學校政策的產物。根據教育部的數據，2000年以來關閉的農村學校數量超過24萬所，取而代之的是寄宿學校。

中國有超過1億名一至九年級的農村學生。21世紀教育研究院院長楊東平表示，農村住校人數的比例近年來迅速增長，截至2011年已超過25%。 這些兒童中有很多就是中國人所說的「留守兒童」，他們的父母在較富裕地區的工廠或工地幹活。嚴格的戶籍制度使這些外來民工幾乎不可能讓子女在城市學校上學。

美國斯坦福大學、美國加利福尼亞大學戴維斯分校、中國科學院和比利時魯汶天主教大學的一項研究發現，農村地區四年級學生在數學和語文方面至少比城市同年級學生落後兩個年級。讀完高中的農村學生不到 50%，而城市學生的這一比例是90%。楊東平說：「實際情況是，與走讀生相比，小學寄宿生的學習成績存在非常明顯和嚴重的問題。」

斯坦福大學「弗里曼·斯波格利」國際問題研究所農村教育行動計劃的負責人之一斯科特·羅澤爾說，中國落後的農村教育有朝一日可能會上升到國家危機層面。只有25%的中國工人擁有高中學歷，中國的勞動力素質因此不如土耳其、巴西和南非。他警告：「如果有4億成年勞動人口沒有讀寫能力，中國就絕不可能成為其領導人所希望的高收入高技能經濟體。」