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[昔日明報]

 
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 治理耳鳴 趕走煩音

耳鳴是十分常見的徵狀,老人家會因為聽力衰退而出現耳鳴,年輕人也可能因為經常大聲聽音樂而引發耳鳴。不過,耳鳴有時未必能用藥物處理,也不能靠手術滅聲,但卻又可能自行消失,或以聲打聲達到紓緩的效果。

耳鳴是指在沒有外來聲音的情況下,卻又聽到一些不舒服的干擾聲。外國研究顯示,每五個人便有一個人曾經有出現不同程度的耳鳴。耳鼻喉科專科醫生黃漢威指出,耳鳴可分為兩大類,第一類是「他覺性耳鳴」,這類耳鳴近似脈搏跳動的聲音,可利用儀器如聽筒聽到一些聲響。另一類就是最常見的「自覺性耳鳴」,即只有患者才能感受到,旁人無法聽到,而這類耳鳴聲因人而異,有些如電視發出的高音雜聲,亦有些人會聽到「宏宏」聲。除了聽到與聽不到的耳鳴之外,它也分為短暫性及長期性兩種。

耳鳴嚴重可影響入睡

黃漢威稱,很多人去完嘈雜的地方,如參加派對後,會出現耳鳴情況,成因是高噪音可影響內耳毛細胞功能,這種輕微的損傷可自行復元,通常休息數天後便回復正常。至於持續性的耳鳴就比較複雜,有可能與耳病有關,例如耳垢阻塞可引起耳鳴,而中耳積水、耳咽管閉塞、聽力衰退、耳內炎症等也可誘發耳鳴。然而,聽覺正常、無病無痛的人也可以有耳鳴。

他說,有些人以為耳朵每天都持續聽到聲音,耳鳴都只是聲音的一種,不理解為何會造成困擾,但其實不斷出現的耳鳴可嚴重影響日常生活及工作,有些人可能因此而難以集中精神,脾氣也會變得易怒和煩躁,更有不少人因為耳鳴影響睡眠,因為「一堋呵H就聽到we we聲,令病人好難入睡」。事實上,即使沒有耳鳴的人,在十分寧靜的環境也會感到耳朵嗡嗡作響,或間歇性出現短短的耳鳴,當耳鳴患者遇到同樣情況,耳鳴聲就會變得特別明顯及刺耳,一般人睡眠時也通常身處較安靜的狀態,如此令耳鳴更為尖銳繼而影響患者入睡。

聽罷演唱會受耳鳴困擾

Amy自踏入三十歲後便受到耳鳴的困擾。她記得當時跟朋友看了一個搖滾樂演唱會,離開會場後耳鳴便開始出現,而且兩年多來一直持續不停,無論工作還是睡覺總是「好似有些聲音跟住我,令到我好煩、好ョA無辦法專心做事」,亦因此每晚也要倦極才能勉強入睡。

最初Amy以為只是演唱會的後遺症,耳鳴應該很快會消失,但當問題持續,她開始擔心自己有其他問題。她看過不同的專科,全身也掃描過,卻沒找到任何潛伏的疾病。耳鳴始終不退,Amy更發覺自己逐漸無法忍受嘈雜的環境,每聽到巨大的聲浪,例如在街上遇到貨車走過,她便腦內便傳來「轟轟轟」的聲響,令她感到很不舒服,故下班後也甚少出街。

無法忍受大聲浪

為何會耳鳴聲不斷?醫學界未有絕對的解釋,成因也不明。聽力學家馮坤兒表示,研究相信耳鳴是內耳及聽覺神經系統與腦部溝通時出了問題,故而產生了一些干擾聲響,溝通問題可能是由聽覺病患所致,但也可以是無故出現,所以無聽力問題的人也可以有耳鳴。

她說,耳鳴的困擾不止於不斷傳來的干擾聲,很多病人同時出現對聲音過敏的情況。「他們無辦法忍受巨大的聲浪,會令其很不舒服,所以唔去得戲院看電影,連地鐵都可能搭唔到,以致他們終日躲在家中不敢出街。」

雖然耳鳴可以對患者造成很大困擾,但要治療並不容易,單靠藥物和手術未必可把耳鳴聲消滅。黃漢威稱,如果耳鳴是源於疾病,根治好疾病後耳鳴或會退去,若耳鳴是因為聽覺退化而出現,可以服食一些促進血液循環的藥物,藉以強化聽覺神經,加上使用助聽器,也有助紓緩耳鳴問題。不過,臨H上,有時患者即使病好了,耳鳴也可以繼續,而且健康正常下亦可能出現耳鳴,這正正是它棘手難處理的地方。

以聲制聲治療法

耳鳴是否完全無法可治?卻又未必,近年研究利用「以聲制聲」的方法,幫助患者改善耳鳴。原理是利用一些特殊的環境聲音,一方面「欺騙」大腦令其不再在意耳鳴聲,二則幫助分散病人的注意力,令耳鳴聲變得不再「顯眼」。

馮坤兒稱,這類治療就好似把負責聽聲音的神經細胞打散做不同的工作,「一百個細胞同時在聽耳鳴聲,耳鳴聲就會好明顯,但如果分派不同的工作,有其他聲音要它們聽,這樣耳鳴聲就好像減少了。」

不過,用作治療耳鳴的聲音並不是胡亂找來,而是要按患者的耳鳴聲選擇,因此患者需要接受詳細的聽力檢查,從而了解聽覺是否有下降,以及找出耳鳴聲的音量及聲音類別,然後再選取適合的聲音作治療之用。

治療需時 患者需有耐性

馮坤兒解釋,每個人聽到的耳鳴聲也有不同,用錯聲音可能會令患者更加辛苦。而當患者知道自己的耳鳴聲類別後,就可以下載相關的軟件,又或使用座^或掛耳式的儀器,不斷播放出所需的聲響,以分散腦部及患者的注意力。她說,耳鳴問題較輕微的患者,可能只需在睡覺時播放聲響幫助入睡便可;病情較嚴重的就可能需要全日戴機,很多人在數小時後已經覺得「舒服了」,但要除機就可能需要長達十二至十八個月的治療,因此患者必須要有耐性,不能操之過急。

她以Amy為例,因為她的耳鳴已達嚴重困擾程度,日常生活及情緒也受到影響,因此有需要接受治療,經過年多的治療,其情況已經大有改善,對噪音過敏的問題亦減輕,終於可以恢復正常的社交。

馮坤兒強調,傳統治療對耳鳴的效用不理想,令很多病人都覺得「無得醫」,但其實耳鳴是有方法可以處理的,毋須獨自承受及忍受,而是應該盡早求醫接受適當的治療,避免生活受到影響。

或是聽覺下降的預警

目前,香港未有針對耳鳴的研究,而美國研究便顯示當地有多達120萬人有耳鳴,當中七成人可以與耳鳴共存,日常生活不受影響,有兩成人則覺得耳鳴帶來困擾,而有一成人更因為耳鳴而出現精神或情緒問題。

黃漢威表示,耳鳴是耳鼻喉科醫生經常面對的病症,以其診所為例,約5%至10%的病人是因為耳鳴或相關問題而求診,幾乎每日都有幾個類似的新症。他說,求診的病人大都屬於較嚴重的個案,例如已經影響到日常生活及睡眠,而年紀較大的則多數已經耳鳴了好一段時間,至於較年輕的病人則通常是因為「審慎」而求醫,「無端端出現耳鳴,驚有鼻咽癌或其他暗病」,因此會於耳鳴出現不久便求醫找出病因。

他又稱,很多人以為耳鳴會損害聽力,但其實耳鳴通常不會影響聽覺,反而可能是聽力下降的徵兆,而且也可能是其他疾病所引發,如耳朵發炎,甚至可能與鼻咽癌及腦腫瘤等致命疾病有關,因此耳鳴持續不退的病人,最好還是盡早求醫。

 
 
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