動物放大鏡﹕雪山王者雪豹
[2015.05.14] 發表
【明報專訊】豹的棲息地在哪裏？熱帶雨林？草原？森林？全部都對，不過原來除了這些地方，還有一種豹住在雪山，更位於食物鏈的最高層，是名副其實的雪山之王，牠就是雪豹！
天神的寵物
雪豹生活在海拔2500至5000米的高山上，以岩洞為巢穴。牠們遍佈亞洲中部及南部，如中國、印度、蒙古、尼泊爾、巴基斯坦、俄羅斯等12個國家，其中有百分之六十分佈在中國。某些國家還會幫雪豹「改花名」，例如在尼泊爾，牠們就被譽為「天神的寵物」！
天然雪靴
雪豹的毛髮顏色偏灰白，上面佈滿黑斑和黑環，有利在雪地中捕獵。雪豹的毛還厚達5吋，有助保暖。而且牠們又寬大又毛茸茸的腳掌，就是自己的天然雪靴，不但可以使四肢免於凍傷，還能在雪地上平均分散體重。
尾巴圍巾
除了毛髮，雪豹的尾巴亦十分特別。牠們的身長只有90至130厘米，但尾巴卻長達1米！長長的尾巴除了幫助牠們在險要山脈間靈活穿梭之外，還可以充當圍巾，遮蓋鼻子嘴巴，以免氣管凍傷，在休息時尾巴則會包着身體保溫。
生死時速
雪豹的生活環境艱險，面對的挑戰亦同樣嚴峻，人類可說是牠們的頭號敵人。盜獵者覬覦雪豹罕見的皮毛及能夠入藥的骨骼，大肆獵殺牠們。另外，一些人類活動亦為牠們帶來嚴重影響，包括開墾田地，使雪豹棲息地減少；人類因家畜而捕獵殺害雪豹，令雪豹數字急降等等。在中國這個主要的雪豹出沒地區裏，牠們的數量竟比大熊貓還要少！
■提提你
現時全球剩下大約4000至6500隻雪豹，國際自然保護聯盟已將其列為瀕危物種。除了上述的人類活動，科學家相信氣候轉變是雪豹面臨的最大威脅，單在喜瑪拉雅山脈，雪豹便可能因此失去超過百分之三十的棲息地。
文、圖：世界自然基金會香港分會(WWF)
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