【明報專訊】阿省東南部城市梅迪辛哈特(Medicine Hat)的市長說﹐該市通過採取「住處第一」政策﹐成為加拿大首個消滅無家可歸現象的城市。不過他說﹐這個成功是否持久﹐仍有待觀望。

為885人提供住房

梅迪辛哈特市2009年承諾﹐結束市內無家可歸現象﹐自那時起﹐城市已為885人提供住房﹐其中包括250名兒童。

「住處第一」政策十分簡單﹐一旦鎖定某個無家可歸者﹐首要事務是為他找到住處﹐然後才解決其他需要﹐比如癖癮、精神健康問題。

市長克拉格斯頓(Ted Clugston，圖)說﹕「在舊年代﹐無家可歸者被期望先戒除毒癮、酒精﹐然後可能獲得住宿。然而﹐住處第一政策﹐首先提供住宿﹐然後提供其他支持性服務。」

梅迪辛哈特利用省府與聯邦撥款﹐在街頭或庇護所發現無家可歸者後﹐盡力在10天內為他們安排住處。該市為無家可歸人士繳納第一個月的租金及押金﹐再為今後12到18個月的租金提供補貼﹐與此同時﹐社工會幫助這些人﹐尋找自己的收入來源。

克拉格斯頓說﹐這種辦法所帶來的好處﹐不僅在消除街頭無家可歸人士。他說﹕「前往急症室的人減少﹐住院人數下降﹐與應急人員、急救中心及警方打交道者也減少。」

「住處第一」政策在北美其他城市也取得成功。加拿大精神健康委員會(Mental Health Commission of Canada)在2014年時﹐發表一份全球最大的「住處第一」實驗報告。

該項目追蹤溫哥華、溫尼辟、多倫多、滿地可與蒙克頓﹐2,000名「住處第一」計劃參與者﹐時間長達兩年。最終報告認定﹐「住處第一」計劃對它幫助的人﹐對服務系統與社區﹐都有益處。

克拉格斯頓說﹐梅迪辛哈特的大小﹐令它成為使用該政策結束無家可歸現象的最好地點﹐它既大到有資源解決問題﹐又小到居民之間相互熟悉。

不過克拉格斯頓未輕言勝利﹐他說﹐儘管「住處第一」計劃結束後﹐多數人不再街頭流浪﹐但總會有一些長期的流浪者。