在1989年11月，芝加哥一個手術小組從特麗莎的肝臟上切了一小塊，移植給了她21個月大的女兒愛麗莎 -這是全世界第一例活體肝臟移植手術。從那以後，數百位生命垂危的肝病患者接受了來自家人、朋友甚至陌生人的活體捐肝，得以重獲新生。
鑒於等待屍體器官的時間太久，越來越多的家庭尋求活體器官移植。2013年，約14%的肝臟移植為活體移植，這一比率隨著肝源的日益緊缺有上升的趨勢。
不管肝臟的來源是活體還是已故捐贈者，肝臟移植是可以拯救生命手術。活體肝臟移植對於病危者大有裨益：
1.減少等待時間。基於病人的血型與健康狀況，等待合適的屍肝捐贈，可以短至幾個星期，也可以長至數月甚至數年。
2.捐贈的肝臟更健康。活體捐贈要求捐贈者身體健康，並經過綜合地檢查才可以獲準。屍肝可能因為捐贈者的年齡、健康或者死亡環境的因素，而稍欠健康。
3.病人移植時健康狀況理想。病人可以在器官嚴重惡化前進行移植，有助於病人的康復及長期健康。
尋找活體捐贈者通常先考慮病人的直系親屬(配偶、兄弟姐妹、成年子女、父母)，進而其他家人與朋友。有些人會通過媒體或者社區網絡求助。不同的移植中心有不同的指引，規定甚麽人可以成為活體器官捐贈者。比如在愛德蒙頓，活體捐贈者必需是家人或者親近的朋友。在多倫多則接受匿名捐贈者。
最近有傳媒報導活體器官捐贈的事件，因而得到社會的關註。加拿大肝臟基金會指，若要成為活體捐贈者。一般的要求是，捐贈者在18至60歲之間，健康良好，血型與器官接收者相同。潛在的捐贈者需要填寫詳盡的「捐贈者健康狀況表格」，接受一系列檢查，如果被斷定健康合格且匹配，移植小組將會安排手術日期。
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