隨著天氣轉涼，後院裡也變得越來越蕭條。雖然現在已經不適合種花種菜，但實際上卻是種樹的好時機。如果你想要讓院子裡多一棵樹，為明年的春夏舔一份生機，那麼就要抓緊時間，趁霜凍之前著手準備了！

採訪：何泳杉

多倫多的樹木環保機構LEAF的樹藝師(Arborist)Michael Marcucci就說，「很多人都知道春季植樹，但事實上秋季也是適合種樹的季節。因為秋季的天氣轉涼，地表之上的樹冠不再生發，但土壤之下的樹根卻仍然能繼續生長。這樣就可以促成更加強壯、更發達的根系，從而更好地支持來年春天的樹木生長。因此現在直到霜凍之前，都適合種樹呢。」

栽種選址

如果有種樹的想法，首先要考慮的是自家院子是否適合種樹，以及在院子中的哪個位置種。「樹木的地下根系常常會延伸到樹冠三倍的面積，所以需要有較大面積的土地。因此我們一般要求院子裡至少要擁有15英尺x15英尺面積的軟土地。」

在這塊土地上選擇栽樹的位置時，還需要考慮和周圍其他事物的距離：「樹木距離籬笆或者和鄰居的地界至少要3英尺，以免以後引起鄰里糾紛。同時，樹木和任何硬性地面(水泥、瀝青、露台等)之間的距離至少要有8英尺遠；和任何擁有地基的建築至少要相距10英尺；和已經存在的其他樹木則最好要相距20英尺以上。此外，還要注意上方有沒有電纜等設施、地下有沒有水電燃氣管道等等。」

辨識土壤

樹木的種類很多，如何選擇也是個問題。Michael指，要選擇適合自己院子的樹木，首先要識別院子裡的土壤是什麼類型。「土壤類型大致可分為偏沙土(sandy)、壤土(loam)、黏土(clay)。其中沙土比較疏鬆、容易排水，但較難保持水分；黏土很緊密透氣性差，雖然能夠保持水分和營養，但是卻會導致根系難以呼吸和伸展。而壤土則是最為理想的土壤，透氣排水和保持濕潤上都可兼顧。」

怎麼確定自家的土壤屬於哪一種呢，除了找專業人士鑑定之外，Michael介紹了一種比較簡單的方式：可以找一個玻璃罐，在裡面裝入一些土壤，再加入水。然後蓋緊使勁搖晃玻璃罐，之後再把罐子靜置24小時。這時就能發現罐子裡的土壤已經根據顆粒大小和密度分層了：顆粒較大的沙土(sand)會沉積在罐子底部，中間是泥沙(silt)，細膩的黏土(clay)則會在最上部。

再根據其中沙土和黏土的百分比，就可以知道土壤的類型：如果沙土占40%左右，黏土20%左右，那麼這種土壤就算是比較理想的壤土(loam)；如果黏土占到30%以上，那麼土質就偏黏；如果沙土占到65%以上，那麼土質就偏沙土。

除了這些土壤類型之外，Michael指還需要注意現在一些新進開發的房屋，院子裡的土壤很淺、質量也很差，很多較為敏感的樹種都難以存活，在選擇時更需要注意。 ●

種樹要點

選好了位置和樹種，栽種的過程中也有一些要點要注意。「在土壤中挖的樹坑，需要是樹苗的根部大小的2到3倍。樹根埋入坑中的深度應該和樹根上的土壤高度相平。將樹苗放入之後，應該把挖出的土填埋到坑里，而不是用別的土。然後輕拍樹苗周圍的土壤以消除大的氣孔，但是要注意別讓土壤太過密實。」

樹種選擇

根據院子的土壤類型來確定樹種非常重要，「有些屋主會在院子裡選一小塊地方，把這裡的土壤換成最好的土，再來栽種，但這樣其實並不利於樹木生長。最好的辦法還是根據土地的總體質地來選擇最合適的樹種。」

適合低劣土壤的樹種 (比如一些新開發的住宅區土壤)

美國榆樹(American Elm)

樸木(Hackberry)

大果櫟(Bur Oak)

美國肥皂莢(Kentucky Coffee Tree)

自由人槭(Freeman Maple，red maple和silver maple的雜交品種)

皂莢樹(Honeylocust)

無毛風箱(Common Ninebark)

黑果腺肋花楸(Black Chokeberry)

花楸(Serviceberry)

適合偏沙土的壤土(sandy-loam soil)樹種

紅橡木(Red Oak)

懸鈴木(Sycamore)

鵝掌楸(Tulip tree)

北美喬松(White Pine)

山胡椒(Spicebush)

接骨木(Elderberry)

北方莢蕨(Northern Wild Raisin)

適合偏黏性的壤土(clay-loam soil)樹種

白雲杉(White Spruce)

胡桃木(Walnut)

適合光照不足的位置的樹種

糖楓(Sugar Maple)

加拿大鐵杉(Eastern Hemlock)

美洲鵝耳櫪(Blue Beech)

寶塔茱萸(Pagoda Dogwood)