德國總理默克爾今年先後被《時代》周刊及《金融時報》選為本年度風雲人物，讚揚她今年在難民危機中展現的堅定信念及領導力。但默克爾能否帶領歐洲走出困局？學者對此表示懷疑，指出德國在歐洲面對的重重危機中其實愈來愈被孤立，歐洲的問題亦難靠默克爾一人解決。這名當前在位最長的歐洲民選領袖，確實在改造德國及歐洲的道路上擔當着左右大局的決策角色。明報記者 林康琪 甄梓鈴
歐債危機2010年爆發已來，德國主導緊縮政策，引起歐債國民情反彈，希臘左翼激進聯盟年初上台便是一例。香港大學歐洲研究副教授兼課程主任奧爾(Stefan Auer)向本報指出，希臘脫歐危機雖然暫時平息，但並未完全解除；不過跟歐債危機相比，難民及恐襲威脅對歐洲更是頭號問題，但歐洲目前卻顯得束手無策，德國擔任的角色也成疑問。
歐洲今年可謂危機不斷，希臘脫歐危機7月甫暫告一段落，敘利亞難民危機便告爆發，11月巴黎恐襲更令歐洲風聲鶴唳，2014年的烏克蘭危機亦未完全解除。布魯塞爾一名歐盟官員上月向本報稱，歐盟成立以來一直面對不少危機，但「歐洲每經歷一次危機都會更強大」。對此，奧爾大唱反調，說﹕「現時歐洲所面對的危機絕不會令歐洲更強大。」
德國目前是歐盟成員國中無論政治及經濟實力均最強的一個，今年擔任總理達10個年頭的默克爾順理成章成為歐洲多場危機的關鍵人物。她亦被視為維繫歐洲團結的領袖。《金融時報》副編輯斯蒂芬斯(Philip Stephens)在今年10月難民危機高峰期時擔心默克爾未能渡過今次難民危機，憂慮地寫道，沒有默克爾，歐洲分崩離析的可能性會大幅上升，因為她一直是後1989年的歐洲守護者。
不過，奧爾認為，「歐洲目前的問題是缺乏領導，現時唯一有可能領導歐洲的仍然是德國，但由於種種原因，德國在關鍵問題上卻並不是那麼強而有力」。默克爾長期以小心謹慎見稱，在歐洲政治舞台上總可看到她跟各國領袖「密斟」的身影，尋求妥協共識。但她9月初開放大門接收難民的決定卻嚇了歐洲盟友一跳。奧爾說，德國本希望以身作側，借此促歐洲其他國家效法分擔難民，然而未成功，「德國在難民危機中其實頗被孤立」。德國希望推行的難民配額計劃不僅被波蘭等東歐國家反對，西歐國家亦冷淡對待，迄今大部分未有落實。甚至連德國在歐盟最親密的盟友法國也不滿德國的做法。默克爾上月底訪問巴黎期間，法國總理瓦爾斯便公然跟她唱反調﹕「歐洲無法再接收更多難民。」
不少分析認為，德國之所以能接收那麼多難民是因為其經濟及人口結構，其他國家難以效法。奧爾稱，德國經濟實力無疑較其他歐洲國家強，今年接收100萬難民仍然可以井然有序，未出大亂子，「本身已是非常了不起、令人欽佩」，但他相信當中不無隱憂，德國的難民政策根本不能持續，可是政府迄今仍未有清晰策略，既未定下收容上限，亦拒絕管制邊境。
默克爾本月初在基民盟黨內壓力下雖然承諾「大幅減少難民的收容人數」，但未為收容人數設上限及管制邊境。德國廣播電視聯合會同步進行一項民調顯示57%受訪者不滿意默克爾在難民政策上的立場。
11月巴黎恐襲亦令歐洲面臨前所未有的威脅。奧爾擔心，難民危機及恐襲威脅若未能妥善應對，歐洲的民主可能會受衝擊。他指出，巴黎連環恐襲是一個警號，若「伊斯蘭國」(ISIS)在歐洲發動大規模生化襲擊，歐洲的政治秩序會再受到衝擊，「當人民不相信政府能保護安全時，他們有可能會支持極端政黨」。
但無論如何，默克爾迄今仍是目前最有心也最有力維繫歐洲的領導人。默克爾在希債危機中多次表示：「若歐元倒了，歐洲就倒了。」她也將難民危機視為對歐洲的一大考驗。《金融時報》曾引述德國一名外交官稱，默克爾將維繫歐盟視為自己的職責。正如《金融時報》指出，默克爾對難民危機的應對正大幅改變德國及歐洲，就算她最終失敗，她也留下了不可磨滅的印記。
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