【明報專訊】“ 撲在面上,也容易勻淨,且能澤潤…… ” 《紅樓夢》 在吉慶後街上,路旁長了一棵像小型喇叭的紫茉莉,此花俗稱「胭脂水粉花」。葉曉文說:「這是以往人們的兒時玩意,小孩會採摘它的花朵,用花瓣在指甲上揉搓,讓指甲染上花朵的顏色。」她拾了一朵揉搓幾下,指甲真的染上了淡淡的粉紅(圖2)!翻開紫茉莉表面黑色的果實,見到中間藏茪@顆白色的種子胚乳,放在掌心揉搓,也化成了一末白色的「水粉」(圖)。 紫茉莉原產於熱帶美洲,明代時國際貿易相當興盛,紫茉莉有可能是鄭和下西洋時傳來中國。當時的文學作品也可見紫茉莉的蹤影,如曹雪芹的《紅樓夢》第四十四回:「……寶玉忙走至妝^前將一個宣窯磁盒揭開,堶捲殺茪@排十根玉簪花棒兒,拈了一根,遞過平兒,又笑蚖★D:『這不是鉛粉,這是紫茉莉花種子,研碎了,對上料製的。』」王熙鳳的心腹大丫鬟平兒用茉莉花種子粉上妝「撲在面上,也容易勻淨,且能澤潤……」。葉曉文解釋「胭脂水粉花」是往時民間的兒時小玩意,小說情節更生動地描繪出它的特性。
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