(多倫多15日加新社電)一份全國專科醫生調查報告指出﹐肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS)專科醫生多數贊成醫助死亡﹐為中度到重度病症患者解除痛苦﹐但很少醫生願意為病人下藥。

報告指出﹐全國15間肌萎縮性脊髓側索硬化症診所的醫護人員回應調查﹐其中大部分受訪者覺得自己沒有做好準備﹐配合即將出台的醫助死亡新法﹐他們認為在執行相關法規前﹐應先擬就指引､進行培訓。最新研究報告的資深作者津曼醫生(Dr. Lorne Zinman)說﹕「肌萎縮性脊髓側索硬化症似乎在醫助死亡辯論的風口浪尖﹐因為它是那麼可怕的疾病。」

肌萎縮性脊髓側索硬化症(amyotrophic lateral sclerosis)簡稱ALS，又名魯蓋瑞氏症(Lou Gehrig's disease)﹐那是一種逐漸惡化､無法治癒的運動神經元疾病(motor neuron disease)﹐患者身體癱瘓､喪失吞嚥能力､呼吸有困難﹐通常在發病後3到5年死亡。

新寧醫院(Sunnybrook Health Sciences Centre)營運全國最大規模的肌萎縮性脊髓側索硬化症診所﹐診所主管津曼醫生指出﹐每年約有250名加拿大人確診此病﹐全國病友大約3,000人。他在多倫多診所看見﹐每周有2､3名病人死亡。

從6月6日起﹐醫助死亡在加拿大合法化﹐新法應對加拿大最高法院去年的裁決﹐法庭推翻輔助自殺及安樂死禁令。津曼說﹐最新調查很重要﹐它探討理解肌萎縮性脊髓側索硬化症醫護人員對醫助死亡的看法。

在調查中﹐231名醫生及相關醫護人員回答問卷﹐其中大約80%的受訪者相信﹐中度到重度的肌萎縮性脊髓側索硬化症患者應有資格﹐尋求醫助死亡。只有9%的醫生､15%的護理人員(例如護士及社工)同意初期病人應有資格尋死。8%的醫生不贊成此症任何階段的病人尋求醫助死亡﹐一些人以宗教或道德理由反對。

研究報告又說﹐贊成醫助死亡的醫生﹐只有少數人願意開處方毒藥﹐給中度病人(26%)到重症病人(34%)服用。

津曼醫生說﹐他治理肌萎縮性脊髓側索硬化症病人﹐已有10年﹐他目睹大約1,000人離世。最令他困擾的一名男病人在2013年確診早期肌萎縮性脊髓側索硬化症﹐他是多倫多律師﹐60歲出頭。

該名病人的手部乏力﹐未有其他嚴重病癥﹐他對津曼醫生說﹐他要了斷生命﹐他的女兒苦苦央求他改變主意。

津曼醫生也勸告病人不要尋死﹐並說他的呼吸正常﹐如果他的病情發展緩慢﹐他能多活5年。但是病人一意孤行﹐在一個星期後飛往瑞士﹐醫生給他服毒藥。