夕陽餘暉，依舊美麗。破新貴比利時、降老對手瑞典，「老兵」意大利在今屆歐國盃分組賽，依稀重現盛年霸者風采。惟天意弄人，來到16強的對手，卻是強敵西班牙。這天惡戰鬥牛軍，意大利隊長兼為球隊出戰9屆大賽的老門神保方，要保住的不只是球隊後方，還有整個亞平寧半島曾經的榮耀。文﹕雲達基 18歲已成為帕爾馬正選門將，20歲成為意大利出戰1998年世界盃其中一員；贏過世界盃冠軍、7個意甲錦標，也嘗過歐國盃決賽大敗、球隊降班滋味，唯一不變的是，轉眼已38歲的保方，至今仍是意大利防線上最好的守護神。就連此戰對手西班牙門將迪基亞，賽前也承認對這位長青門將佩服得五體投地：「我從小已經是保方的球迷。對我來說，他就是活着的傳奇球星。」 與迪基亞為球會隊友的意大利守將達美安，更乾脆表明：「迪基亞是好門將，但保方是史上最佳。」 迪基亞：保方是活着的傳奇 當同期的西班牙門將卡斯拿斯在波圖及鬥牛軍皆失正選，受桃色醜聞困擾的迪基亞又在分組賽最後一仗犯錯，連累球隊只能次名出線，「穩定」兩字已是寶刀未老的保方及意大利防線最大優勢。剛過去球季保方在祖雲達斯上陣34場聯賽，其中21場保持不失、失球僅為17個；連同歐國盃首2場分組賽，保方及一條熟口熟面的「祖雲達斯幫」防線，亦已連續在國家隊交出3戰全勝兼未失球的佳績。保方在接受訪問時，也稱球隊在分組賽表現比預期更理想：「不少評論皆指我們分組賽後要『執包袱』回家，現在鎖定首名晉級，正好證明我們更出色，也令我們渴望更進一步。」 安察洛堤籲做好防守 然而要對付近10次對意軍取得6勝3和1負壓倒性優勢的西班牙，加上賽前又有中場簡達華因傷未能上陣，意軍賽前已先落下風。即將出任拜仁慕尼黑教練的意國教頭安察洛堤，則認為要對付擅於用球的鬥牛軍，意大利要求勝，就必須在防守上下苦功：「西班牙擁有很多像恩尼斯達、布斯基斯等掌控大局的大師，而意大利目前沒有這類好手，因此可以預見西班牙將控制中場。不過只要踢出防守部署，壓縮空間不讓對方從容用球，意大利當有一戰之力。」
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