集師廣益：假新聞現象與提升資訊素養
【明報專訊】年輕人在互聯網世代，更要保持個人資訊素養(information literacy)。隨着互聯網愈來愈普及，網上充斥假新聞的問題不只未有改善，更有變本加厲之勢。以英國脫歐公投及美國大選為例，不少學者的分析認為，網絡上廣為流傳的假新聞是近年許多出人意表的「黑天鵝」的重要推手，而「後真相政治」一詞亦乘時而起，並成為不少從事社會研究的學者掛在口邊的「潮語」。
文：周子恩老師
圖：資料圖片
要理解假新聞現象，我們可嘗試從不同層面出發。首先，是資訊發布者的身分及其需求。無可否認，當中的始作俑者絕對是一眾網民。沉迷網海多年的同學，也許會見過那幅令不少人「中伏」的「小學生入院圖」。沒人能確定第一個利用這幅圖的網民有何居心，但觀察幾年來不停重用此圖的網民，其目的不過是純粹「惡搞」。類似情况，早在2003年SARS襲港時就出現過，當時一名年輕人抄襲報紙格式散播香港將成為疫埠的謠言，明顯不含任何政經利益。互聯網表面上看似匿名的特性，正好鼓勵那些「好事之徒」傳播假資訊。
互聯網匿名特性 鼓勵傳播假資訊
與此同時，隨着網上商業平台及網媒的崛起，部分唯利是圖的人為了增加分享或瀏覽次數(page view)以增加收入或知名度，加入一些語不驚人誓不休的內容，甚至做假新聞來吸引網民，亦有不少用假新聞抹黑競爭對手的個案。
最後一類，亦是最惡劣而又影響最大的，就是含有政治目的之假新聞。英美兩國在脫歐爭議和總統大選時不時流傳假新聞，當中最有趣的莫過於有人抄襲劇集《紙牌屋》的劇情，指落敗的美國總統候選人希拉里有曾經殺人的嫌疑。香港亦曾出現不少類似事件：在佔中期間，坊間流傳有病人因救護車被堵塞而失救死亡的虛假消息等。
我們亦可從受眾或分享者的心態去理解假新聞一發不可收拾的原因。首先是社交媒體重視「快速」。同一個帖子，愈快按讚及分享，愈容易得到別人的青睞，甚至連傳統媒體出身的記者，亦曾因為沒時間做好查證(fact check)而誤報網上流傳的假新聞。另一方面，WhatsApp或Twitter等即時通訊軟體之盛行，亦是假新聞流行的重要因素之一。由於我們利用有關軟體時，多是與在現實世界有真實接觸的人，尤其親朋好友溝通，很自然地我們會不自覺地放下戒心，甚至在未完整閱畢有關內容便分享，結果當然是令假新聞廣泛流傳。
fb Google宣布加強監察假新聞
要減低假新聞對社會的傷害，我們必須多管齊下。首先是在個人層面上，按分享或讚好前，先簡單查證，例如上網檢查有關新聞有否出現在公信力較高的傳統媒體上，甚至在必要時進行基本的資料分析，絕對有助我們避免受騙。與此同時，大型網絡機構或互聯網業界亦應本着企業良心，運用他們的專業，協助受眾認清新聞的真偽。事實上，facebook及Google等巨擘亦在美國總統大選出現一連串假新聞爭議後，宣布會加強監察假新聞的傳播。
最後一點是，政府官員或政客必須自律守規，遠離利用假新聞的誘惑。事實上，假新聞雖然能贏得一時的利益，其代價卻是失去整個社會的信任和尊重。這一點，從政者不可不知。不久以後，香港將會舉行特首選舉及仍屬未知數的立法會補選，且看假新聞最終會否再次成為勝負關鍵。
(通識網：www.liberalstudies.hk)
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