代糖阿斯巴甜是導致多種疾病的病因嗎﹖
阿斯巴甜(Aspartame，學名為天門冬酰苯丙氨酸甲酯)是現時市面最常用的代糖(又稱糖替代品、甜味劑、甘味劑、甘味料等，sugar substitute或artificial sweetener)，但一直都有爭議，謂阿斯巴甜對人體健康有不良的影響，並會導致下列的疾病：癌病、癲癇發作、頭痛、抑鬱、暈眩、超重、注意力缺乏和過度活躍症(attention deficit hyperactivity disorder、簡稱ADHD)、出生缺陷(birth defects)、紅斑狼瘡、阿爾茨海默氏病(Alzheimer’s disease)、多發性硬化症(Multiple Sclerosis，簡稱MS)等。
阿斯巴甜是以『NutraSweet』、『Equal』等商標名稱出售、並廣泛使用於『包裝食品』內，尤其是標籤為減肥食品和減肥汽水。阿斯巴甜的成份是天冬氨酸(aspartic acid)和苯丙氨酸(phenylalanine)，兩種都屬天然存在的氨基酸(amino acids，組成蛋白質的元素)，天冬氨酸是人體能製造出來、而苯丙氨酸則是從食物攝取的必需氨基酸(essential amino acid，指只存在食物中、動物無法合成，只能由食物攝取的氨基酸，以製造蛋白質)。阿斯巴甜在人體內，部份會化解為甲醇(methanol)，大量甲醇是有毒的，但少量卻對人體不會帶來不良的影響，其實，人體也會自然製造甲醇，而不少水果、果汁、發酵飲料(fermented beverages，包括酒精類飲品、蘋果酒、黑茶等)、多種蔬菜等也含甲醇，從阿斯巴甜化解出來的甲醇量是很低的，遠低於多種常吃食品所含的。
使用代糖一直都引起爭議，研發阿斯巴甜的年代正值美國食品藥品監督管理局(The US Food and Drug Administration，簡稱FDA)禁用其他兩種代糖甜蜜素(cyclamate)和糖精(Saccharin)，因為化驗室研究發現大劑量甜蜜素和糖精會在動物導致癌病和其他疾病；其後，在2000年，美國國立健康研究所(the National Institutes of Health)決定將糖精從會致癌物質的名單中除去；雖然甜蜜素仍可在全球五十多個國家買得到，但並不能在美加出售。2013年，歐洲食品安全局(European Food Safety Authority，簡稱EFSA)在檢討過超過六百份有關阿斯巴甜的研究報告後，得出的結論是阿斯巴甜對人體的健康不會帶來安全的顧慮，所以，認為沒有理由要禁止售賣阿斯巴甜，此外，世界多個監管機構和衛生組織都贊同可繼續安全食用阿斯巴甜，包括美國食品藥品監督管理局、美國心臟協會(American Heart Association)、美國糖尿病協會(American Dietetic Association)、世界衛生組織(World Health Organization)、聯合國糧食及農業組織(United Nations Food and Agriculture Organization)等，根據美國癌病協會(the American Cancer Society)提供的資料，阿斯巴甜比糖甜二百倍，所以，一個很少的份量足以給與飲品和食物甜味，美國食品藥品監督管理局建議的每日可接受攝入量是每公斤體重的人為五十毫克、而歐洲食品安全局得建議則為四十毫克，一罐減肥汽水含185毫克阿斯巴甜，所以，一個體重150磅(約68公斤)的人每天要喝十八罐減肥汽水才會超過美國食品藥品監督管理局所建議的攝入量，或喝十五罐才會超過歐洲食品安全局所建議的攝入量。在加拿大，包括代糖等食物添加劑，都是受到嚴格的測試、審批和管制，一經批准，即是適合所有加拿大人、包括糖尿病人食用，加拿大衛生部(Health Canada)也為阿斯巴甜訂下『每日建議攝入量』(recommended daily intake 簡稱RDI)。
不過，兩類人士不適宜食用阿斯巴甜：(一)患有罕見的遺傳病苯丙酮尿症，又稱苯酮尿症 (phenylketonuria，簡稱PKU)的人，因為會影响大腦發育，導致智力障碍和癲癇；(二)正服用治療精神分裂症的藥物，因為可能會誘發不受控制的肌肉活動。所以，所有含阿斯巴甜的食物都和飲品必須貼上警告標籤。
雖然大眾對食用阿斯巴甜仍存顧慮，但是可信的科學研究都證明安全、可日常食用，不過，如同食糖和其他甜品，最好的建議仍然是少量食用。
