(渥太華14日加新社電)聯邦政府採用一個相當令人噁心的方法﹐研究加拿大人吸食多少大麻﹐它檢測下水道污水。

加拿大統計局發出投標通告﹐它會在一年裡花費最多60萬元﹐僱用承包商﹐定期測試全國15到20個城市的廢水﹐檢測四氫大麻酚(THC)成分﹐那是大麻與其他毒品的活性成分。

統計局助理總監佩盧索(Anthony Peluso)說﹐這是最佳的調查方法﹐蒐集準確數據﹐探討加拿大人的大麻吸食量。

佩盧索說﹕「我們想拿到確實吸食量的數字﹐有時我們能數量化﹐但不確定。」

佩盧索指出﹐歐洲污水分析調查過去證明調查準確﹐加拿大採用同樣的調查方式﹐統計局相信它能填補不足的資訊。

人體新陳代謝大麻後﹐排泄物會有四氫大麻酚的殘渣。研究人員可從污水處理廠的廢水中提取樣本﹐檢測大麻物質。

根據統計局的合約方案﹐在至少一年中﹐每月每周提取污水樣本。如果檢測結果有用﹐合約可能延長到3年。

在調查中﹐已經上榜的6個城市﹐總人口接近800萬。統計局不會說明﹐哪些城市已加入計劃。

佩盧索說﹐這次調查對聯邦政府也有參考價值﹐它可以追蹤﹐大麻在7月合法化後﹐黑市出售的大麻。

他說﹕「這有可能﹐如果我們拿到吸食數量﹐計算出出合法銷售數字﹐就能推算非法吸食情況。」

測試污水﹐只能檢測大麻的實際吸食量﹐合法大麻銷售數據只會顯示﹐在官方市場上購買的大麻數量﹐比對污水中的大麻檢測量和合法大麻銷售量﹐就會看到黑市銷售情況。

在污水中追蹤大麻吸食量的科技還可測試其他毒品﹐例如可卡因、甲基苯丙胺(methamphetamine)。

聯邦政府公開徵求承包商﹐投標限期定於2月26日。渥太華市政工程與基礎建設公司DATTA Engineering Inc.說﹐它有興趣競投合約。