美基準利率上調25個基點
預期明年兩次加息

[2018.12.20] 發表
聯儲局主席鮑威爾周三在華盛頓的記者會上講話。

【明報專訊】美國聯邦儲備局周三如市場廣泛預期,將基準利率上調25個基點,不過它亦下調了對未來加息的預期,並調低經濟成長展望。

美聯儲將基準基金利率目標區間調整至2.25% - 2.5%。這是今年第4次加息,也是自2015年12月它開始利率正常化以來的第9次。儘管總體特朗普一再發推文反對加息,央行並不為之所動,特朗普在本周一還在推特上說﹕「難以置信……聯邦甚至考慮再次加息。」

聯儲局官員現在預計明年會加息兩次,這比以往預計是下調,但仍高於目前市場對明年不會進一步加息的預期。

聯儲局會議後的聲明措辭並非完全溫和,或放寬對利率前景的展望。委員會繼續宣稱,進一步加息講是適當做法,不過它確有略微軟化語氣。

聲明稱﹕「委員會認為,聯邦基金利率目標區間的一些繼續逐步上調,將和經濟活動持續擴張、就業市場狀況強勁以及通脹在中期接近委員會2%的目標相一致。」

與11月的貨幣政策會後聲明相比,僅有的變化是增加了「一些」來描述未來利率變動軌[,以及稱現在「判斷」加息是適當做法,而11月的聲明是「預期」。

在加息同時,投資者還在觀望負責設定利率的聯邦公開市場委員會(Federal Open Market Committee, FOMC)對未來加息的態度。在本周議息會議前,該委員會一直指2019年還會有3次行動,2020年可能還會有一次。

但隨金融環境緊縮、人們擔心美聯儲行動過快,情況已經發生變化。主要股市指數最近已墜入調整區間,今年基本錄得負增長。

FOMC亦將長期基金利率展望從9月的3%下調至本月的2.8%。2019年的預測從3.1%下降到2.9%,2020年和2021年的預測也從3.4%下降到3.1%。

調低GDP和通脹率預測

除了對利率的更溫和估計,委員會亦下調對國內生產總值(GDP)和通貨膨脹率的預計。

目前預計,2018年全年GDP將增長3%,較9月下降0.1個百分點﹔2019年將增長2.3%,下降0.2%。不過,官員們將長期預計從9月的1.8%上調至1.9%。

總體來說,聯儲官員對經濟增長並不擔心。今年GDP平均每季度增長3.3%,亞特蘭大聯儲銀行預計第四季將增長2.9%。

經濟預測摘要亦有指出,整體通脹率的增速預計低於9月預估,2018年從2.1%下滑至1.9%,2019年從2%下滑至1.9%。長期預期仍為2%。

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