大聲不等於發脾氣
很多人爭吵時會說：「我不是介意你的說話，但你的說話方式令我很傷心。你的語調令我覺得你很不耐煩！」這裏提到的「說話方式」就是語調的意思。
當你與自閉症譜系人士接觸，可能會發現他們說話語調很特別，談話節奏與一般人很不同。自閉症譜系人士說話時可能會過於高音、低聲咕嚕，又或像機械人一樣沒有抑揚頓挫。由於他們說話語調忽高忽低，又會突然轉向機械刻板，這些節奏變化往往令旁人很難聽懂他們說話，甚至誤解他們的溝通內容或情緒。
語調是傳達情緒重要渠道
事實上，雖然語調不是指說話的內容，但往往包涵了許多重要的意義，特別是在表達情緒方面，例如生氣時會很大聲說話，語句短促；傷心時聲線會變得微弱、節奏較慢；說話時提升音高，會讓對方感受到你很高興或驚訝。不管是哪一種國家的語言，語調都是傳達情緒和溝通的重要渠道。所以，因為自閉症譜系人士說話的語調與他人不同，很容易會造成誤解。
說話語調容易造成誤解
在我們的研究中，發現患有自閉症譜系的小學生，說話語調很容易讓其他人造成誤解。他們的語調令別人以為他們很生氣，其實他們卻不一定是在生氣，而是因為他們誤以為使用語氣，就是要以一種很強調的說話方式表達而已，所以他們會以單一的語調與人溝通。筆者曾接觸一名患有自閉症的小學生(化名David)，他不大會說話，只透過發出一些聲音去結交朋友，但這些聲音往往令他的朋友以為他不開心。例如，朋友邀請他一起玩耍，見他的聲線機械化，會以為他不想加入。另外，David看見同學踢球入門時高聲尖叫，以為同學在責罵他，因而感到驚慌。
我們如要理解自閉症譜系人士的語調，不誤會他們的意思，首先我們要明白他們是不懂得怎樣準確地使用語氣，他們會誤以為語氣是需要用過高或過兇的語調。另外，我們可以示範正確的語調，例如，以開心的語氣說：「明天就是公眾假期啦！」適當地配合面部表情，尤其是微笑，可以增強語氣的力量。譬如在表達感謝的時候，我們可以鼓勵自閉症譜系人士，邊說邊笑地說：「謝謝你送我生日禮物，我好開心啊！」透過笑容和開心的語氣，教導他們向別人傳達濃情厚意。
如何教導自閉症譜系人士使用正確的說話語調，又或引導他們去理解別人的語調是不容易。語調是一種溝通方法，從而與別人社交互動。因此，我們需要研究如何透過訓練自閉症譜系人士的說話語調，協助他們的社交和溝通。
