新冠疫情致餐館暫停營業
2億磅炸薯條馬鈴薯囤冷庫
【明報專訊】由於新冠病毒大流行導致許多餐館暫停營業，加國農民被迫將重近2億磅用作炸薯條的馬鈴薯囤積在冷藏庫，因為沒有人購買。相關組織已要求聯邦政府向業界施以援手。
根據加拿大土豆種植者聯合會(United Potato Growers of Canada)總經理麥克薩克(Kevin MacIsaac)表示，其組織正向各省求援，他估計，基於是次緊急衛生事件導致供應過剩，約150萬磅至200萬磅未加工的馬鈴薯一直存倉。他周二在愛德華王子島蘇里斯(Souris)接受CTVNews電話訪問時說，「這是一個相當大的問題。我們在半年前從沒想到會發生這種情況。就定價和需求而言，我們經歷非常不錯的一年。」
儘管加拿大人花更多時間在家中準備食物，致使薯片和新鮮馬鈴薯在超市的銷量均有實質增長，但麥克薩克指，問題在於專為炸薯條種植的馬鈴薯。
加國三分二馬鈴薯為餐館消耗
在加拿大，餐館消耗約有三分二的馬鈴薯，據麥克薩克稱，這些餐館通常是快餐店，例如麥當勞，即使免下車服務(Drive-thru)門店維持營業，但它們無法售賣顧客堂食相同數量的食物。雪上加霜的是，馬鈴薯農民難以找到足夠冷藏庫空間，以儲存多餘的農作物，據麥克薩克說，工廠的冷藏庫已爆滿，若沒有足夠的冷藏空間，農民唯有儘量推遲將馬鈴薯加工成炸薯條的時間，或將它們盡可能多地轉為新鮮馬鈴薯，供超市發售。
為免浪費食物，大多數省份的農民都將過剩的馬鈴薯捐贈食物庫，但麥克薩克指，在這個已困難的時刻，包裝和運送大量馬鈴薯的物流安排可能面臨挑戰。
麥克薩克說，馬鈴薯的過剩將為來年種田的農民產生連鎖反應，「客戶或製造商已通知他們，由於使用量減少，這些公司來年不需要那麼多馬鈴薯……他們不知道如何處理那些已按計劃播種的額外農地。」因應是次危機，加拿大土豆協會(Canadian Potato Council)在麥克薩克所屬組織的支持下，於上周聯繫聯邦農業部長比博(Marie-Claude Bibeau)的辦公室，要求聯邦政府插手以保護該行業。
