爆point大全：長者乘車優惠（2元）放寬爭議
【明報專訊】政府自2012年推出長者2元乘車優惠計劃，65歲或以上長者及合資格殘疾人士可以2元乘搭公共交通。行政長官林鄭月娥於11月26日表示，2021/22年度的財政預算案中，會撥款落實長者2元乘車優惠放寬至60歲或以上的長者。政府計劃會逐步將2元乘車優惠計劃下的八達通卡轉移至實名制，市民取得具名及有相片的八達通卡後便可使用。政府曾評估若將計劃門檻調低至60歲，會多60萬人受惠。
■題目
解釋政府放寬長者2元乘車優惠，可能帶來什麼爭議？
◆爆point參考
(1) 資源考慮優次：財政負擔沉重
現時香港面對人口老化問題，勞工及福利局2020年7月回覆立法會稱，計劃下合資格長者人數，已由2012年98萬上升至2019年132萬，政府於2019/20年度就計劃的開支約13億元，並估算若將計劃門檻調低至60歲，庫房每年將增加數十億元開支；至2025/26年度，政府為計劃投放的開支料高達100億元。
實政圓桌田北辰2020年10月稱，倘放寬優惠門檻，估計每年只需多花約10億元，若以此反對並不合理，更質疑反對項目的行政會議成員涼薄。工黨張超雄認為政府應該爭取港鐵和專營巴士公司等大企業負上社會責任，分擔優惠計劃的部分開支。民建聯梁志祥稱若政府以財政壓力為由擱置政策，亦應擱置其他非迫切開支，使市民認同政府是共渡時艱。
(2) 資源濫用爭議：濫用長者八達通卡
現時本地65歲或以上長者人口約百餘萬，但市面有約360萬張長者八達通。勞工及福利局長羅致光2020年7月稱，長者每年增長約5萬人，但長者八達通每年增長約30萬張，認為出現濫用。按推算2020年度長者八達通可能達到420萬張。2015年，一名通宵綠色小巴司機以多張長者八達通「狂拍卡」逾7500次，令政府發還逾15萬元乘車優惠津貼。有巴士司機稱很多人濫用長者八達通，但司機難詳細檢查。政府計劃逐步將2元乘車優惠計劃下的八達通卡轉移至實名制，以打擊濫用。
(3) 政策公平爭議：長者定義
現時政府的長者福利政策大多以年滿65歲為界線，如長者生活津貼申請資格為65歲或以上，高齡津貼(即俗稱生果金)的申請資格更為70歲或以上。勞工及福利局長羅致光2019年曾指出，香港長者定義已落後於全世界，並說「當大家都120歲，60歲的人便是中年」，而翻查台灣及新加坡情况，針對長者的福利政策都是以65歲作門檻。新民黨主席葉劉淑儀表明暫不支持政府放寬長者2元乘車優惠，認為政府對長者定義並不一致。不過，亦有市民認為本港對60至64歲的長者支援不足。66歲的張女士稱，60歲後開始有「老人病」，經常求診，但因60至64歲時沒醫療券資助，開支大、負擔重。
(4) 政策原意爭議：未能保障長者選擇權？
政府推出優惠的原意是鼓勵長者出行，但有意見認為此津貼反而局限了長者福利的用途。香港大學經濟及工商管理學院助理講師阮穎嫻2015年撰文指出，行動不便者、或因健康問題不宜出門的長者享受不了這優惠；若給予長者每月一筆過的津貼，如增加「生果金」，更能保障消費者的選擇權。
長者乘車優惠毋須通過經濟審查，港大社會工作及社會行政學系榮休教授周永新2020年2月撰文，引述前司局長的說話稱，此政策違反政府一向以來集中資源協助經濟有需要市民的原則。經民聯梁美芬稱，有關政策原意從來非經濟效益，而是對長者的心意。
(5) 政策時效爭議：應否盡快推行？
有政黨認為政策須加快推行，如經民聯盧偉國稱政策推出刻不容緩，措施對銀髮族積極參與經濟活動幫助很大。香港運輸研究學會資深會員熊永達則稱，疫情下市民不願出行，放寬乘車優惠可起推動作用鼓勵長者外出工作或消費，但建議限制優惠時段。新民黨葉劉淑儀認為，疫情下已出現失業潮，強調經濟轉好、財政有盈餘時才應推行此政策。
[通通識 第683期]
