影片發行商疫下重串流服務
維持與電影院關係盼保營收
【明報專訊】2020年娛樂業發生了許多改變，新冠肺炎疫潮令觀眾對電影院卻步，電影院放映電影減少，影片發行商較以往更重視串流服務，但影片發行商與電影院之間的共生關係卻未變。
電影院擁有者雖不滿意影片發行商目前的串流策略，但他們的生存仍需仰賴影片發行商的影片供應，而影片發行商也無法損失電影院部分的營收，故此雙方仍盡力維持他們之間的關係。
數十年來，電影院擁有者一直不願改變，特別是在電影可以轉為網上，家庭或串流點閱前，應在電影院永映多久的問題上。直至今年，大片必須在電影院上映至少90天後，才可轉至網上點閱。
在新冠肺炎爆發之前，一些製片廠已與電影院擁有進行談判，有可能令大片在電影院中放映的時間更長，小預算的影片則可較快進入直接面對消費者的頻道。
但當新冠肺炎疫潮爆發，電影院被迫關閉近6個月後，電影院擁有者被迫同意一個明顯較短的影片發行策略，以渡過疫潮難關。過去9個月來，電影院線不論大小，都面臨可能倒閉的風險。
與此同時，電影院數量近幾月來大幅減少。迄至上周末，北美電影院大約只有35%還在營業。許多影院關閉係因當地政府的限制措施，但一些較大的院線選擇關閉電影院，以免在觀眾有限，影片不多之際，電影院虧損增加。
Wedbush分析師帕契特(Michael Pachter)表示：「大部分製片廠在發覺新片無法如常發行之後，採取了應變措施。環球影城(Universal)在影片於電影院上映17天後即開始讓民眾在網上付費點閱，迪士尼(Disney)則以高價供民眾在網上點擊觀看新片，華納兄弟(Warner)則准許新片同時在電影院和串流服務同時發行。」
大型電影院線如AMC和Cinemark還能夠和製片廠如環球影城等達成協議，從影片串流或付費點閱的利潤中分成，但較小的院線則無此優待。
當新冠肺炎疫苗接種率增加且確診病例數下降，影片電影院發行模式可能會有更多的改變，但一件可以確定的是：電影院不會消失。
MKM Partners媒體和娛樂分析師韓德勒(Eric Handler)表示：「我們自新冠肺炎疫潮中學到的教訓是，電影院上映減少的營收並不易取代，但卻提供了許多下游營收機會。影片電影院發行模式會有所改變，但電影院還會存在。」
迪士尼3月將在Disney+和電影院同時發行動畫片《魔龍王國》(Raya and the Last Dragon)，迪士尼並未計劃永久使用這樣的發行模式。該公司行政主管表示，他們對未來新片發行仍保留彈性，且《黑寡婦》(Black Widow)和《幻險森林奇航》(Jungle Cruise)仍將按預定計劃在電影院上映。
