英疫情惡化 教育界挑戰復課決定
團體入稟促披露科學理據 約翰遜：相信學校安全
英國的新型冠狀病毒疫情持續惡化，學校周一(4日)復課恐受阻，其中在倫敦，當局已安排關閉所有小學，但有教育人員組織要求將關閉學校的範圍擴展至其他英格蘭地區。英國校長協會等組織入稟要求當局披露復課科學理據，以及延後復課最少兩周，避免學童受到感染，事件給教育大臣韋廉信( Gavin Williamson)增添壓力。英國首相約翰遜周日重申，英國部分地區的學校周一如期開學，相信學校是安全的地方。
英國政府原定計劃新學期開始後，中小學於周一復課，由於疫情未穩定，當局受壓要求延後復課後，最終轉軚決定關閉倫敦所有小學至本月18日，但英格蘭其他地區大部分小學周一仍需復課。另外，英格蘭地區中學下周一(11日)開始考試，當局將安排學生以交錯形式回校考試。有教師工會要求當局將關閉學校範圍擴展至整個英格蘭地區。
上周有消息指出，英國政府的緊急事態科學委員會(SAGE)警告，若本周學校開學，新冠疫情便「極不可能」受控制。小學教職員原定周一回校上課，全國教育聯盟(NEU)建議稱此舉並不安全，一些學校料會改以網上教學方式復課。全國教育聯盟上周六(2日)表示，所有中小學聖誕假期後應該關閉兩周。教師工會NASUWT及英國中學及大學領導人協會(ASCL)還呼籲暫時在全國範圍內給大多數學生採用遙距教育。
鑑於英國出現傳播力較高的變種新型冠狀病毒，英國校長協會NAHT和ASCL對政府提出法律訴訟，入稟要求當局披露復課安全理據。事件給教育大臣韋廉信增添更大壓力，韋廉信去年已因處理英國高考風波而面臨辭職壓力，英國自由民主黨黨魁戴維(Ed Davey)批評韋廉信是最糟糕的教育大臣，認為他必須下台。另有部分保守黨人認為，可能需推遲到2月中才可復課。
英國教育標準局主席斯比爾曼(Amanda Spielman)在《星期日電訊報》撰文警告，停課令兒童人生停擺，應盡可能避免，指長時間的遙距教育已導致年幼的孩子的基本技能倒退，部分人甚至忘記如何握筆或使用刀叉。首相約翰遜周日接受英國廣播公司(BBC)訪問稱，當局有可能需要在全國多個地區推出更嚴格的措施，但強調新措施不是「第五級」防疫措施。他又指英國部分地區的學校會如期在周一開學，相信學校安全，指學童接受教育很重要，但未保證學校可如期在1月中全面開學。
英國政府統計，英國上周六新增57,725人確診新冠病毒，連續5天見單日新高紀錄，累計確診病例增至259萬宗，累計死亡人數多達7.4萬。自英國監管當局批准牛津大學與阿斯利康(AstraZeneca)合作研發的新冠疫苗得以投入使用後，英國各地醫院陸續收到牛津-阿斯利康疫苗，預計這款疫苗周一起在全國開始接種。英國境內至今逾100萬人已接種第一劑美國藥廠輝瑞與德國BioNTech研發的新冠疫苗。
(衛報/BBC/中央社)
