院舍長者肉類工人 疫情中最高危族群
前線抗疫醫護亦難幸免
【明報專訊】自去年3月錄得首宗新冠肺炎死亡個案以來，全國累計死亡人數於周日晚已突破2萬，當中不少死者是長期護理院友、必要工作人員以及醫護人員。其中一名染病死亡患者是科沃因斯(Thelma Coward-Ince)，她被認為是加拿大皇家海軍第一位黑人後備役軍人的。她於1954年參軍，在數十年後，該位堅強而且辛勤工作的曾祖母因罹患失智症，入住哈利法克斯一家長期護理院，但她在確診後去年4月17日病逝。
許多死者跟科沃因斯一樣，是人多擠迫的長期護理院院友，該等院舍在第一波和第二波疫情中成為重災區。74歲的喬尼(Curtis Jonnie)是其中之一，他是緬省Roseau River Anishinaabe原住民奥杰布瓦族人，是1960年被迫入讀寄宿學校的倖存者，他其後成為民間音樂的中堅分子，並在推動朱諾獎(Juno Award)於1990年代設立原住民音樂類別居功至偉。他在溫尼辟長期護理院期間確診，於本月較早時辭世。
病毒也肆虐肉類加工場。許多患者是到加拿大尋求更好生活的移民。51歲的墨裔移民奎薩達(Benito Quesada)在Cargill位於卡加利以南、近高河(High River)的牛肉包裝廠工作，也是一名工會代表。去年春天該工場爆發嚴重疫情，全廠2,200名僱員中，接近一半受感染，其中兩人死亡，奎薩達是其中之一。「聯合食品和商業工人工會」(UFCW)當地發言人休斯(Michael Hughes)稱﹕「他(奎薩達)常跟我說，他為能夠將家人帶到加拿大感到十分自豪。」該工場另一名染疫死亡的僱員是來自越南的Hiep Bui，已在該工廠工作23年，她當年為逃戰越戰，乘船偷渡期間邂逅其丈夫。其丈夫說﹕「我只想每個人都記住我妻子……是個了不起的女子，十分慷慨而且富同情心。」
另有不少染疫死者生前身處抗疫前線搏鬥數周乃至數月。安省密西沙加(Mississauga)一家安老院工作的57歲安伯斯利(Maureen Ambersley)，於上月確診，延至本月5日不治。根據其工會稱，安伯斯利是一名註冊護士，已有16年資歷，是該工會第4名染病死亡的成員。
魁省執業醫生陶豪輝(Huy Hao Dao)也因染恙病亡，享年45歲。他是該省醫療系統死於疫情的第一人。他生前數周，負責研究和調查新冠肺炎，並追蹤受感染的患者以了解他們如何染上病毒，並追查其他跟他們接觸過的人士。
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