墨西哥派出100名消防員 助卑詩省撲滅山火及救援
報告：今年「熱蓋現象」前所未見
【明報專訊】為幫助卑詩省控制內陸地區持續的山火情況，墨西哥派出100名消防員，協助卑詩省的滅火及救援工作。卑詩省公安及法務廳長范和富(Mike Farnworth)昨日迎接這些消防員抵達卑詩省，並表示雖然卑詩省內陸地區的山火情況仍然嚴峻，但他相信卑詩省將能平安度過這個充滿挑戰的山火季節。
另方面，就去年卑詩省特大山火發表檢討報告的其中一名作者表示，今年前所未見的「熱蓋現象」(heat dome)反映需要以新方法應對極端天災。
有關報告名為《應對新常態：卑詩省21世紀災害管理》(Addressing the New Normal: 21st Century Disaster Management in British Columbia)的共同作者卜佐治(George Abbott)指，當前的火災季節顯示，需要比以往加倍努力去救火，「我認為這一挑戰出現一個複雜新元素，那是甚至當我們於3年前撰寫報告時都不存在。」
上月底酷熱氣溫席捲卑詩省大部分地方，該省內陸小鎮利頓(Lytton)於6月29日錄得攝氏49.6度，刷新本國最高溫紀錄，當地在翌日就發生嚴重山火。所謂的熱蓋現象和缺雨致使火災季節比正常情況提前數周。
為卑詩省前衛生廳長的卜佐治，跟Skawahlook原住民領袖查普曼(Maureen Chapman)共同領導獨立小組，調查去年卑詩省特大山火，並向省府提交報告。他們在報告中提出108項建議，包括預防性規定燒除雜物，以及縮小山火響應及規劃、準備和預防的緩解努力之間的支出差距。查普曼尚未應要求置評。截至本月6日，卑詩省政府則稱已實施其中99項建議，但它沒有直接回答關於哪些建議仍未落實的提問。
在2017年7月7日，一場巨大雷暴於同一時間在卡里埔(Cariboo)地區引發160場山火，令卑詩山火服務處(BC Wildfire Service)疲於奔命。逾120萬公頃土地在該季被焚毀，約6.5萬人痛失家園，另有2.5萬人因春季大潮的洪水而被迫離開家園。卜佐治說：「山火數量之多以致卑詩山火服務處已無法應付。」
檢討報告指，特別是原住民社區，以及牧場東主、伐木承包商、當地消防員和其他社區資源，當局仍未跟他們進行實地合作。當地原住民領袖對當局今年應對山火的批評表明，一些相同的問題仍然存在。卜佐治認為，他相信省府仍有大量工作去做，以改善彼此夥伴關係，特別是原住民，儘管他指有關進度可能因疫情而受阻。
截至上周五(23日)，逾3,600公里土地已被燒毀，疏散令涵蓋逾5,000個物業，另1.75萬個物業處於戒備狀態。卜佐治稱，政府本季面對重叠危機，那就是疫情，以及本國其他省份和美國各州同時發生山火，限制省府可以求助的地方。然而他認為，決策者應注意的是熱蓋現象，「這對我們來說，令人非常震驚。如果這一現象在未來幾年重覆出現，而我沒有理由懷疑這種情況不會出現，那麼我們將不單只容易出現火災，另一邊還會引發洪澇。」
卜佐治又說，他擔心若日後高溫愈早來臨，因急速融雪引發的災難性洪澇也愈多，也令森林過早乾旱，這種新威脅意味著各級政府應匯集最佳科學的知識，並研究澳洲等其他地方發生的事情引以為鑑。
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