洪水沖毀連接溫市港道路鐵路 農作物無法運海外市場損失重
【明報專訊】卑詩省南部洪水沖毀多條連接溫哥華港口的道路和鐵路，令許多農作物無法輸往出口市場。業界人士指，海上和陸路運輸均無法取代鐵路服務，而在火車停駛期間，農民和出口商的經濟損失與日俱增。
加拿大國家鐵路公司(Canadian National Railway Co.，CN)和太平洋鐵路公司(Canadian Pacific Railway Ltd.，CP)已着手搶修多條通往本國最繁忙港口的路軌。其中太平洋鐵路發言人伍德羅(Salem Woodrow)昨表示，最快要到下周中期始可恢復鐵路服務。
溫哥華港發言人波利克羅尼斯(Matti Polychronis)則稱，當局在過去一天沒有收到任何農作物，並預計在鐵路服務恢復之前，有關情況持續。
西部穀倉協會(Western Grain Elevator Association)代表威特發公司(Viterra Inc.)、農產品巨擘美國Cargill公司等多家大型農產品出口商，該會執行總裁索科維奇(Wade Sobkowich)指，隨着鐵路服務停頓，農民和出口商的經濟損失不斷增加，因為穀倉將爆滿，而農民也無法運送農作物，這意味著農民無法賣出農作物，此外，除了因船隻被迫滯留溫哥華港口附近而遭船公司額外收費外，農產品公司也因未能如期交貨而遭海外買家罰款。
本國多達75%農作物經溫哥華輸往海外，當中大部分出口亞洲，但該港口也將貨品運往拉丁美洲等其他地區。儘管安省雷灣(Thunder Bay)、卑詩省魯珀太子市(Prince Rupert)、美國太平洋西北地區等港口以及多條通往美國的陸路路線可能是替代方案，但火車運輸在經濟方面不易被取代，而且終點站也沒有能力處理大量新運至的商品。索科維奇認為，根本沒有切實可行的替代方案，大草原地區和溫哥華之間的農作物運輸已完全停頓。
加拿大油菜籽農民協會(Canadian Canola Growers Association)政策發展經理柏特(Steve Pratte)說，儘管農民已習慣應對風險，因為他們總是遇到各種因素，但卑詩省水災致使農民陷入困境，由於穀倉爆滿，很多農民將不得不把農作物儲存在農場，但農作物會隨着時間轉老變壞。他又說，10月至12月正值大草原地區芥花籽農民向出口市場交付的旺季，若缺乏現金流可能使他們當中有些人面臨財政壓力。
加西部分農作物已通過火車運往雷灣，再經五大湖(Great Lakes)輸往歐洲、中東等地。雷灣港口局行政總裁海尼(Tim Heney)指，本季即將結束，該港口很快會被冰封並關閉過冬，而現在安排足夠船隻把更多農作物趕及今年內轉運到該港口，可能已為時已晚。
阿省生產商奧托在萊布里奇(Lethbridge)以南一块佔地5,000畝的農地種植大麥芽和小麥，而卑詩省和阿省多家麥芽公司收購其農產品，然後以卡車和火車運往海外市場。
他擔心運輸路線被切斷後，將影響其農作物的需求乃至化肥和農業機器的供應，「若他們不能運送麥芽，大麥的需求就會減緩，儘管認為這種影響不會立即浮現。」
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